El premio Nobel Tim Hunt cree que recortar en ciencia llevará a fuga de cerebros

El científico británico Tim Hunt, Premio Nobel de Medicina en 2001, advirtió hoy del riesgo de que los recortes presupuestarios en investigación en España y otros países europeos puedan desencadenar una fuga de cerebros.

Hunt, quien se encuentra en esta ciudad del noroeste de España invitado por el programa de divulgación científica ConCiencia de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), destacó que las medidas de austeridad en los presupuestos públicos pueden comprometer los niveles de inversión en investigación.

En España "los recortes presupuestarios en ciencia pueden ser especialmente dañinos" para la comunidad científica, dijo Hunt en una conferencia de prensa.

En ese sentido, expresó su "temor de que -los científicos- se irán a alguna otra parte" si no tienen oportunidades, y enfatizó que "toma mucho tiempo construir una buena investigación científica", pero esa inversión "puede ser destruida casi instantáneamente por malas políticas".

Indicó que hay quienes pueden pensar que "la investigación científica es un lujo", hasta el punto incluso de justificar los recortes con el argumento de que si los europeos no invierten, "los estadounidenses lo harán".

"No creo que sea un argumento muy satisfactorio, ya que hay mucho talento en Europa", dijo el Premio Nobel de Medicina, que es desde hace un año uno de los siete integrantes de la comisión científica del Consejo Científico Europeo (siglas en inglés ERC).

Y subrayó que "la investigación no es tan cara", dados los resultados que ofrece para el bienestar de la población.

Hunt, que obtuvo el Nobel por sus investigaciones sobre factores hereditarios en las células y con ello ha abierto nuevos caminos al tratamiento del cáncer, señaló que el mayor avance contra esa enfermedad en la actualidad reside en la evolución de la tecnología genómica.

Sin embargo, apuntó que los resultados son "todavía más complicados de lo esperado", e indicó que un reciente estudio revela por ejemplo que hay "no menos de 25.000 mutaciones genéticas" en el cáncer, mientras que con la genoterapia "todavía es difícil poder efectuar correcciones en una sola célula", lo que "revela el horror del enemigo".

"El cáncer ha dejado de ser una sentencia de muerte para la mayor parte" de los afectados, comentó el investigador, pero se trata "no de una enfermedad sino de muchas enfermedades, lo que complica a menudo su tratamiento".

Destacó que en determinados casos la cirugía permite "cortar" para evitar que la enfermedad se extienda, pero "no se puede cortar el cerebro".

Así, el científico dijo: "Si mañana me diagnosticaran un cáncer no tendría más idea que cualquier otra persona sobre lo que debería hacer, excepto acudir a un experto".

"Actualmente resulta difícil prever curas, por lo que la verdad es que la prevención continúa siendo el mejor sistema para combatir el cáncer", dijo, y advirtió de que "fumar provoca cáncer 20 años después".

Apuntó que cuando su madre falleció de cáncer de colon en 1977, ese mal estaba considerado como algo "vergonzoso de lo que nadie quería hablar", y subrayó que ahora hay "diagnósticos prematuros y tratamientos preventivos que pueden evitar la expansión del foco".