Exlegisladora danesa aplicará mano dura con críticas de Big Tech

BRUSELAS — Margrethe Vestager pasó los últimos cinco años desarrollando una reputación como la vigilante número uno de la industria tecnológica del mundo. Supervisando las reglas de competencia europeas, impuso una multa a Google de más de 9 mil millones de dólares por romper las leyes antimonopolio, y obligó a Apple a pagar unos 14.5 mil millones de dólares por evadir impuestos.

Ahora afirma que esa labor, que la convirtió en heroína entre los críticos de la industria tecnológica, no fue lo suficientemente lejos. Las empresas más grandes continúan poniendo a prueba los límites de las leyes antimonopolio y se comportan de forma poco ética, señaló. Pero dijo que el creciente escepticismo respecto a la tecnología le ha dado margen para adoptar un enfoque más duro: “en los últimos cinco años, se han vuelto visibles algunos de los lados más oscuros de las tecnologías digitales”.

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Así que Vestager, una exlegisladora danesa de 51 años, ha aceptado un inusitado segundo periodo como jefa de la división antimonopolio de la Comisión Europea, y ha asumido una responsabilidad ampliada sobre las políticas digitales en el bloque de 28 naciones.

Ha delineado una agenda que pone en la mira a los gigantes tecnológicos, sopesando si quitará las protecciones que escuden a las plataformas de Internet de responsabilidad por el contenido subido por los usuarios. Está trabajando en obligar a las compañías a pagar más impuestos en Europa e investigando cómo usan datos para excluir a los competidores.

Vestager ha prometido crear las primeras regulaciones del mundo en materia de inteligencia artificial y ha hecho un llamado a otorgar derechos de convenio colectivo a los trabajadores independientes de la así llamada “economía de los empleos esporádicos” (gig economy) como los conductores de Uber. Esto además de investigar las acusaciones de prácticas empresariales injustas de Facebook, Amazon y Apple.

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En persona, Vestager es infaliblemente cortés, una política hábil que proyecta modestia a la vez que no precisamente evita los reflectores. No tarda en minimizar las críticas, incluyendo las de numerosos ejecutivos de la tecnología y el presidente Donald J. Trump, que dicen que ha sido injusta con las compañías tecnológicas estadounidenses.

Las autoridades estadounidenses empiezan a compartir el escepticismo de Vestager respecto a la tecnología. Algunas tratan de aprender lecciones de los esfuerzos de Europa. Las investigaciones a Google y otras empresas tomaron años, dándoles a las compañías tiempo para solidificar su dominio. Y una vez completadas, dijeron los detractores, los castigos se enfocaron en multas cuantiosas que las firmas fácilmente podían pagar.

Vestager indicó que está tomando pasos para acelerar las investigaciones y aplicando una regla que actúa como una orden de cese y desista para que las compañías dejen de actuar de cierta forma mientras se realiza una investigación.

Jugará un papel destacado en el debate de la Unión Europea sobre una nueva Ley de Servicios Digitales, que podría llevar reformas extensas respecto a cómo opera la Internet, incluyendo forzar a las plataformas en línea a eliminar contenido ilegal. Facebook, dijo, debe detener más rápido la diseminación de información falsa, material violento y el discurso de odio.

Vestager sigue enfocada en si las empresas tecnológicas más grandes forzaron a salir del mercado a negocios que dependen de ellas para llegar a los clientes.

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“Algunas de estas plataformas tienen el papel tanto de jugador como de árbitro, y ¿cómo puede eso ser justo?”, preguntó.

Comentó que Europa tiene una opinión de la tecnología diferente a la apertura muy amplia de Estados Unidos y el control gubernamental de China.

“Las fuerzas del mercado son más que bienvenidas, pero no dejamos que las fuerzas del mercado tengan la última palabra”, señaló. “Los mercados no son perfectos”.