Poco a poco hay paridad en el deporte sobre hielo

ST. MORITZ, Suiza — Una voz retumbó en un altavoz en una fría mañana en esta ciudad turística suiza: “Karin Kuhn a la caja”, dijo. Usando pantalones bombachos metidos en sus calcetas hasta las rodillas, Kuhn levantó un brazo para indicar su presencia, entró en la pista de hielo y esperó su señal. Al sonido de una campana, corrió y luego se lanzó sobre su tobogán y se precipitó de cabeza por el legendario Descenso Cresta.

Hasta hace poco, ella habría estado viendo esto, “la cosa más loca del mundo”, como lo llama, desde la barrera. El letrero “No se Admiten Damas” en un vestidor lo dejaba claro.

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El Descenso Cresta, una pista de 1.2 kilómetros y el lugar de nacimiento del deporte practicado en él, el skeleton, el deporte olímpico similar al trineo, había mantenido a las mujeres fuera de su hielo durante décadas. Kuhn pertenece al club exclusivo para miembros que controla la pista de hielo y que acordó en el 2018 permitir que mujeres participaran durante una prueba de dos años.

Ahora, algunos miembros del club, el St. Moritz Tobogganing Club, que es uno de los más antiguos en el deporte y que alguna vez atrajo a gente como John F. Kennedy y Errol Flynn, están tratando de llevarlo al siglo 21.

Simon Ford es uno de esos miembros. “No hay excusa para que un club deportivo en el 2020 no tenga paridad de oportunidades”, dijo Ford. Agregó que era “más divertido” poder compartir la pista de hielo con sus cuatro hijas, pero reconoció que era un tema delicado entre otros miembros. “Vamos a tomar las cosas con calma”, dijo.

El Descenso Cresta data de 1885, cuando fue construido para la diversión de los turistas británicos que pasaban el invierno en las montañas de Suiza.

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Los atletas que alcanzan velocidades de 130 kilómetros por hora pueden fácilmente ser arrojados de la pista. Los viajes al hospital son comunes, y ha habido múltiples muertes a lo largo de las décadas.

Hans-Jürg Buff, un miembro, dijo que está perdiendo su punto de venta singular al permitir a mujeres en el descenso.”Si las mujeres pueden hacer el Descenso Cresta, elimina todo el misterio”, dijo.

Las mujeres habían competido en el Cresta hasta 1929, momento en el que fueron excluidas y se convirtieron en miembros no activos. Se razonó que la posición boca abajo necesaria para el skeleton podría causar cáncer de mama, pero se rumora que una mujer que hacía mejores tiempos en el descenso que su esposo fue la verdadera razón.

Los miembros votaron en el 2018 permitir que las mujeres volvieran al descenso como parte de una prueba de dos años. En los años anteriores, a las mujeres se les había otorgado un máximo de tres descensos sólo en el Día de las Damas, el último sábado de la temporada.

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Bajo las nuevas condiciones, a las mujeres se les permite hacer el Cresta en una mayor cantidad de días —aunque definitivamente no todos— y competir en carreras por invitación. Las mujeres siguen siendo miembros no activos, lo que significa que su uso del Cresta no se reconoce oficialmente.