Atún, delfines y cuaresma

Desde 1959, sólo en el Pacífico tropical oriental, un estimado de siete millones de delfines han sido asesinados como resultado de la pesca de atún. Los delfines nadan entre los cardúmenes de atún y son atrapados, muriendo asfixiados al no poder salir a la superficie por aire.
Actualmente, numerosas marcas que venden atún pescado mediante métodos responsables, utilizan un sello que indica que no se usaron sistemas que contribuyan a la matanza de delfines.
En una evaluación rápida de las latas de atún a la venta, al inicio de la Cuaresma, en algunos de los principales supermercados de Panamá, se encontraron siete marcas que presentaron el sello “Dolphin safe” o “Protección total al delfin”.
Las marcas encontradas con estos sellos fueron: Star Kist de Estados Unidos; Isabel y Bumble Bee de Ecuador; Calvo de España; Blue Pacific, Siete Mares y Sardimar de Costa Rica.
Nueve marcas no presentaron ninguna mención sobre los delfines: Marimar, Golden Fish, Monarch y Pepe de Thailandia; Tropical Fish y Austral de Perú; Gustamar de Ecuador; Delicia de Japón; y Dorado Fish de Ecuador y Thailandia.
En la muestra revisada se encontró que el atún enlatado de Thailandia, Perú y Japón no presenta sellos que indiquen medidas de pesca segura para los delfines. En cambio, los productos revisados provenientes de Estados Unidos, Costa Rica y España sí señalan medidas seguras en sus métodos de pesca.
Por otro lado, marcas de Ecuador se encontraron en ambos casos.
Se recomienda al consumidor que revise las etiquetas de las latas de atún en busca del logo con el delfin. No necesariamente las más costosas le brindarán la seguridad de que está protegiendo los delfines.
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Es importante dar a concoer, también, que gran parte de las marcas más económicas, la mayoría de ellas producto de Thailandia con etiquetas en español, no garantizan la vida de los delfines durante la pesca.
En lo que se refiere a esta especie marina, en Panamá es posible encontrar grupos de delfines durante todo el año.
Uno de los lugares ideales para el ecoturismo y la observación de delfines, ballenas y el buceo deportivo es el Parque Nacional Coiba, refugio del delfín moteado tropical (Stenella attenuata) y el delfín nariz de botella (Tursiops truncatus), además de otros cetáceos como la ballena jorobada o yubarta (Megaptera novaeangliae) y la orca (Orcinus orca).
Además de colaborar con la conservación de los delfines en aguas internacionales comprando atún debidamente marcado con el sello de “Dolphin safe” o “Protección total al delfin”, necesitamos urgentemente proteger las poblaciones de cetáceos en aguas panameñas.
La conservación del Parque Nacional Coiba es una actividad indispensable para este fin, y los proyectos hoteleros en esta área protegida definitivamente que van en contra de las iniciativas ambientales que buscan la preservación de este recurso marino costero del Pacífico panameño.

*M.Sc. Manejo Forestal y Conservación de la Biodiversidad.
coibapanama@hotmail.com