La enfermera de salud ocupacional

La enfermería de salud ocupacional es la práctica especializada de brindar programas y servicios de salud y seguridad a empleados, poblaciones de trabajadores y grupos de asociación. Se conocen como enfermeras de salud ocupacional y ambiental (OHN).

Las enfermeras de salud ocupacional se enfocan en la promoción y el restablecimiento de la salud, la prevención de enfermedades, de accidentes e incidentes, y lesiones, y la protección de los trabajadores contra los riesgos ambientales y comunitarios relacionados con la ocupación.

Tienen un conocimiento acumulado tanto de la salud como de las empresas que utilizan para promover un entorno laboral seguro, cómodo y saludable a la vez que mantienen los resultados de una empresa.

El primer registro de la enfermería ocupacional y ambiental en los Estados Unidos se remonta a 1888, imagínese desde cuando una enfermera, llamada Betty Moulder, se hizo cargo de los mineros de carbón de Pensilvania y sus familias y la comunidad.

La profesión evolucionó con el crecimiento de la industria a principios del siglo XX, cuando las fábricas emplearon enfermeras para combatir la propagación de enfermedades infecciosas como la tuberculosis, abordar problemas relacionados con la salud, derivados de la escasez de mano de obra durante la Primera Guerra Mundial y reducir los costos producto de los nuevos trabajadores y sus tareas, legislación de compensación.

En la actualidad, el alcance de la práctica incluye la gestión de enfermedades y sus riesgos, la salud ambiental y la preparación para emergencias, urgencias, desastres y peligros naturales, tecnológicos y humanos en el trabajo y los entornos comunitarios.

Según informe de 2017 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el costo anual para la economía mundial por accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo se estima en  $3 mil millones, por lo que los empresarios buscan personal de salud, en especial enfermeras de salud ocupacional y ambiental para maximizar la productividad de los empleados y reducir costos a través de reclamos por discapacidad, accidentes y lesiones en el trabajo, y mejorar los índices de ausentismo.

La enfermería de salud trabaja interdisciplinariamente con un equipo de especialistas, como el médico del trabajo, el terapeuta ocupacional, el psicólogo, el fonoaudiólogo, terapista respiratorio y los laboratoristas y optómetras.

En Panamá, la Ley Orgánica del Ministerio de Trabajo crea dos estructuras importantes: el Departamento de Seguridad Ocupacional y el Consejo Nacional de Trabajo y Bienestar Social.

Mientras más saludables sean los trabajadores, mejor será su productividad laboral, y la estabilidad será garantizada por su condición general de salud.

Mi reconocimiento, aunque un poco tarde, a estos notables ángeles blancos en su reciente conmemoración el pasado 12 de mayo.

Enfermera de salud ocupacional.