Los clubes rotarios en Panamá

El 10 de noviembre de 1919 se fundó el Club Rotario de Panamá. Su primer presidente fue el Dr. Harmodio Arias Madrid. Desde su fundación, este club ha sido el artífice de múltiples organizaciones y proyectos que hoy tienen mente e identidad propia. Así nace del seno del Club Rotario la idea de elaborar e imprimir el primer reglamento de tránsito para la ciudad de Panamá, siendo los rotarios nombrados inspectores honorarios de tránsito.

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El Club Rotario Cristóbal Colón se fundó en 1921 e inmediatamente ambos clubes unieron esfuerzos en una campaña fuerte para lograr la carretera Transístmica y la carretera Colón-Portobelo. No se logró el puente sobre el Canal, pero sí se logró que el Gobierno de los Estados Unidos iniciara la operación del "ferry" que nos permitió pasar de una mitad de nuestro país a la otra. La insistencia de los rotarios sobre la construcción de un puente fue tan grande que uno de los proyectos fue llamado Rotary Bridge.

En 1924, los rotarios iniciaron un programa para el rescate y conservación de las ruinas de Panamá Viejo. Ese mismo año establecieron los comedores escolares para los niños pobres.

Posteriormente, los rotarios se adentraron en una campaña para la construcción del estadio nacional, iniciaron programas para promover la lectura, controlar la malaria y promover el atletismo. Los rotarios apoyaron a Adán E. Gordón, primer atleta panameño, para que participara de unas Olimpiadas Mundiales.

En 1932, los rotarios fundaron la Escuela Correccional de Menores. Más tarde, las Industrias de Buena Voluntad, para apoyar a la población discapacitada.

De 1977 a 1978, interesados en la protección del medioambiente, propiciaron la creación de Ancon con la participación de otros clubes cívicos de la ciudad de Panamá. En 1984 pasó a ser una institución independiente de los clubes cívicos, dirigida por una junta de síndicos.

Los clubes rotarios contribuyen con la educación y la salud a través de la Fundación de los Clubes Rotarios y Fundación Obsequio de Vida, y participan de otras iniciativas dedicadas a valores cívicos y morales; presta servicios humanitarios, promueve elevadas normas de ética y contribuye a fomentar buena voluntad y paz en el mundo. Igualmente, realiza proyectos para combatir el analfabetismo, las enfermedades, la pobreza y el hambre, la falta de agua potable y el deterioro del medioambiente