Respuestas en política turística a la COVID-19

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), “el turismo consiste en los viajes y estancias que realizan personas en lugares distintos a su entorno habitual, por un período superior a un día e inferior a un año, por ocio, negocios u otros motivos”.

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Por definición, el sector turismo se cimienta en la capacidad de viajar utilizando métodos de transporte concurridos y frecuentar diferentes tipos de establecimientos y localidades de alto tránsito. Claramente, el virus de la COVID-19 ha impactado reciamente al sector turismo. 

Una de las principales peticiones que ha realizado la OMS desde que se inició la pandemia ha sido evitar las aglomeraciones para detener la propagación del virus.

Este esfuerzo ha significado el cierre de aeropuertos, hoteles, playas y otros lugares turísticos que normalmente tendrían un flujo considerable de personas disfrutando (y gastando) en todo lo que los países tienen para ofrecer.

Los gobiernos de los países han optado por aplicar políticas que afectan la economía del turismo para responder al impacto del coronavirus. Australia anunció paquetes de estímulo económico que apoyan a la aviación, exenciones de tarifas para destinos turísticos y apoyo para las PYME.

Esto último también lo ha hecho Panamá y otros países como Brasil, Chile, Holanda, y España. Italia, por otro lado, ha aplicado subsidios extraordinarios a los trabajadores del turismo, reembolsos a teatros, museos y hoteles a través de vales y se están preparando para realzar la imagen del país para promover el turismo.

En el caso de Japón, se pospusieron los Juegos Olímpicos de Tokio que se iban a realizar este año para el 2021, además de la aplicación de un paquete económico para apoyar la continuación de los empleos y negocios (incluyendo el turismo).

Por otra parte, el Gobierno de Estados Unidos lanzó un programa de estímulos para las empresas, incluyendo aerolíneas, aeropuertos y agencias de viajes, siempre y cuando mantengan a los empleados, la Unión Europea también actúa con iniciativa de inversión como respuesta al COVID-19 que consiste en la redirección de fondos no utilizados para inyectar liquidez a las empresas más afectadas del territorio.

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Aquí, la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) junto al sector privado han estado desarrollando planes para la reactivación del turismo posCovid-19.

Este plan consta de dos etapas, la primera enfocada en el turismo interno donde nacionales y residentes se puedan desplazar a realizar turismo, siempre y cuando las medidas sanitarias lo permitan y la segunda etapa depende del avance del turismo internacional, la reactivación de los vuelos internacionales y la confianza de los turistas extranjeros a visitar el país para reimpulsar el sector.

Tendremos que esperar superar la pandemia para saber cuáles políticas fueron acertadas y cuáles no tanto. Los gobiernos han estado tomando las medidas que han creído necesarias por el bien de la población y la economía.

El precioso Archipiélago de las Perlas, el paradisíaco Parque Nacional Coiba, la diversidad de Boquete, las islas de San Blas, las playas de Portobelo, la naturaleza del Valle de Antón, la esencia de Bocas del Toro, el encanto de Herrera, las costas de Pedasí, la bonita Laguna de San Carlos y los tesoros submarinos de Bahía Piñas en Darién, son solo pequeña cantidad de maravillas de Panamá que podremos disfrutar para apoyar y proteger a los más de 140 mil empleos de la industria.

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El Ministro de Turismo de Panamá, Iván Eskildsen dijo: “El turismo en Panamá ya enfrentaba un panorama difícil, pero nunca imaginamos lo que hoy estamos viviendo y que debemos resolver juntos”, y no puedo estar más de acuerdo con sus palabras, cuando se pueda, impulsemos juntos el turismo interno que Panamá tiene para ofrecer.

Estudiante de Maestría de UIP.