¿Sentenciados a repetir primer grado?

Al oído de la nueva ministra de Educación.

El cerebro es el órgano más complejo del cuerpo humano y por eso se toma muchos años para alcanzar el desarrollo total de sus funciones.

Eso es lo que no se está tomando en cuenta, por lo menos en los primeros grados de la Educación Básica panameña.

Desde las últimas décadas del pasado siglo, la mayor cantidad de repetidores se da en primer grado.

Los niños entran a la escuela a los 6 años cuando los circuitos cerebrales para el aprendizaje de la lectura están consolidados, pero no los de la escritura.

Lo lógico es que un número significativo no aprenda a escribir y repita.

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En cambio, a los 7 años, en el segundo grado, la gran mayoría está en capacidad de hacer ambos aprendizajes.

¿Cuánto del presupuesto de Educación se pierde cada año solo en la repitencia de primer grado?

Hace algún tiempo se propuso que los dos primeros grados se integraran en un ciclo, lo que significaba que todos los niños pasaban del primero al segundo grado, pero no fue aceptado.

Además de las razones expuestas, hay otra que por poco mencionada tampoco suele ser considerada y mucho menos estudiada: ¿cómo se siente el niño que se queda sin sus compañeritos?; ¿cómo se enfrenta el pequeño al castigo paterno y al sentimiento de que decepcionó a sus padres?; y, ¿logrará algún día superar el calificativo de "fracasado"?

Eliminar la repitencia en primer grado implica dar el tiempo necesario para que aprendan a escribir los que no lo lograron, pero quizás más importante sea evitar que los que "aprendieron" hayan realizado tal esfuerzo por utilizar otros circuitos cerebrales no correspondientes, dejando sin uso los que por su naturaleza eran los adecuados.

El cerebro tiene sus momentos para los distintos aprendizajes y cuando se exige más de lo que es neurológicamente factible se distorsiona la manera de aprender y se debilitan las conexiones neuronales existentes.

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Luego, cuando se requiere realizar actividades más complejas como comprender lo que se lee, entender un concepto, o verbalizar una idea se le dificultan las conexiones necesarias y no alcanza el éxito.

Quizás esto sea lo que les está sucediendo a los que llegan al tercer grado, que es otro en que la repetición es alta en Panamá.

Los problemas sociales generalmente son multifactoriales, y en el caso de las familias pobres, es cierto que los niños padecen desnutrición, enfermedad, falta de orientación porque los padres tienen baja escolaridad, pero ¿cuántos estudiantes con esas condiciones asombran por su inteligencia y su deseo de aprender?

Por tanto, guiarnos por los avanzados conocimientos en Neurología y en Psicología educativa evitaría a la Escuela hacerles daño a los estudiantes sin querer.

Y termino haciendo una autocrítica por segunda vez: tal vez fue un error bajar la edad de ingreso de 7 a 6 años. En Finlandia siguen ingresando a los 7 años.

Doctora en Educación.