Los Institutos Confucio, creados para promover el idioma y la cultura china en universidades de distintos países, vuelven a estar en el centro del debate internacional por cuestionamientos relacionados con su financiamiento, transparencia e influencia en la independencia académica. Las críticas también alcanzan a América Latina, donde funcionan más de 40 de estos centros, incluido uno en la Universidad de Panamá.
El debate tomó fuerza tras la publicación de un artículo de opinión de Bernie Navarro, expresidente de la Junta Directiva de Miami Dade College, titulado "El Instituto que inventó la Confusión". En el escrito, Navarro advierte sobre los riesgos que, según su experiencia, pueden representar estos centros para la autonomía de las instituciones de educación superior.
Navarro relata que Miami Dade College recibió un Instituto Confucio con la intención de ampliar las oportunidades de intercambio cultural y enseñanza del chino mandarín. Sin embargo, asegura que la experiencia terminó generando preocupaciones sobre la transparencia de su administración y las condiciones del acuerdo de cooperación.
El señalamiento no se limita a Estados Unidos. En América Latina, el artículo identifica más de 40 Institutos Confucio y pone especial atención en Perú, donde funcionan cuatro. Navarro asegura que ha sostenido reuniones con autoridades universitarias peruanas para compartir su experiencia y plantear interrogantes sobre la transparencia de los acuerdos que permiten la operación de estos centros.
8
años tiene el Instituto Confucio de inaugurado en la Universidad de Panamá.
40
institutos están instalados en distintos países de América Latina según el artículo.
En Panamá, el Instituto Confucio fue inaugurado en la Universidad de Panamá el 18 de junio de 2018. Ante los cuestionamientos internacionales, este medio intentó conocer de primera mano cómo funciona el centro, cuáles son sus programas académicos y bajo qué condiciones se desarrolla su cooperación institucional. El director no se encontraba presente. Pero, vía telefónica indicó que no puede dar entrevistas.
