Gobierno no tiene política seria para enfrentar sequía

Mientras que los expertos estiman que la sequía, provocada por el fenómeno de El Niño y la de mayor intensidad en 100 años, se prolongará hasta abril de 2016, el sector agropecuario continúa golpeado por la falta de una política a largo plazo e integral del Gobierno.

Según el Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe (Cathalac), El Niño aumentó sus efectos sobre el régimen de precipitación a partir del mes de abril de 2015, alcanzando su mayor intensidad durante el mes de junio, cuando la precipitación se redujo en más del 50% en la mayor parte del territorio nacional.

El panorama continuará complejo para los próximos meses, ya que de acuerdo con el International Research Institute for Climate and Society (IRI) en los meses que restan del año se dará un déficit de lluvia por el orden del 40%, respecto a la norma histórica.

Sin embargo, y a pesar de estos pronósticos, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, aseguró en reuniones sostenidas con productores de la península de Azuero afectados por la sequía, que "aunque sea declarada la zona como de emergencia, los problemas serán los mismos, por lo que se les advirtió que tendrían que prepararse para estos meses de sequía".

Los productores de Azuero sienten temor ante la posibilidad de que se extienda la temporada seca y se agudice el problema.

A falta de una declaratoria de emergencia, Arango señaló que se ha puesto en marcha el "plan sequía", con el cual se construirán reservas de agua en las fincas de los productores.

Este plan plantea la inversión de $4.5 millones para la construcción de abrevaderos, perforaciones de pozos y represamiento de agua en Los Santos.'

Riego

300 mil hectáreas se requieren regar en el país, en la actualidad.

30 mil hectáreas se riegan únicamente, pues no existe un sistema científico de riego.

Previsiones

40% es el porcentaje por debajo del cual estará el déficit de lluvias durante los próximos meses.

50% se redujo la precipitación en el mes de junio, según aseguran los expertos en el tema.

Incluye, además, la distribución a los ganaderos de unas 40 mil bolsas de alimentos y pacas.

No obstante, la iniciativa que desarrolla el Gobierno Nacional es insuficiente para los productores, empresarios y expertos.

Laurentino Cortizo, exministro de Desarrollo Agropecuario y productor, señaló que en Panamá no hay una política de Estado a largo plazo en el tema de producción de alimentos.

Destacó que todos los años tenemos situaciones de sequía en el país, específicamente en el área del "Arco Seco", además desde el año pasado se hablaba de que se iba a dar un fenómeno de El Niño fuerte, y el país no se preparó.

Manifestó que la magnitud del problema es enorme y el Gobierno debe tener un presupuesto anual para ayudar a los productores frente a la sequía que viven todos los años para que puedan mitigar las pérdidas que tienen por esta situación.

Cortizo puso como ejemplo de una política acertada, el presupuesto que establece Perú para hacerle frente a la sequía, el cual asciende a más de $100 millones.

Por su parte, Rafael Carles, miembro de la Junta Directiva de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (Cciap), expresó que el sistema de agua en Panamá colapsó y no hay que esperar hasta el año 2025 como se ha dicho.

Manifestó que el tema del agua en el país se ha politizado por muchos años y nunca se ha enfrentado técnicamente.

Recordó que, según cifras del Banco Mundial, Panamá es el quinto país en donde llueve más en el mundo, sin embargo, el 83% del agua de los ríos va a parar al mar y se pierde.

"En el país hay que regar casi 300,000 hectáreas en este momento y solo se riegan 30 mil, es decir el 10% y la mayoría es por inundación, porque no hay sistemas científicos de riego, lo que deja como consecuencia que tengamos la productividad agropecuaria inferior a la de otros países", enfatizó.

Mientras, el economista y exministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, afirmó que existe la necesidad de hacer uso de los fondos que tiene el país para enfrentar esta crisis.

Recomendó declarar a Azuero como zona de emergencia para apoyar a los productores de forma inmediata, porque si se deja de producir, se tendrá que importar comida con fuga de divisas y llegará el momento que crecerá el endeudamiento internacional.

Duras afectaciones

Rodrigo Vega, director del Ministerio de Desarrollo Agropecuario en Los Santos, reconoció que los productores han sufrido pérdidas por la sequía, como es el caso de su provincia en donde se han registrado 300 reses muertas, mientras que en Herrera han sido 15.

Por su parte, el director de Agricultura del Mida, Moisés Batista, destacó que este año no se ha sembrado la misma cantidad de hectáreas que en años anteriores, debido a que no ha caído la suficiente cantidad de agua a nivel nacional.

Según el funcionario, el inicio de las lluvias de este año ha sido muy similar al del año pasado, lo que ha conllevado a que los productores disminuyan la siembra por temor a tener pérdidas.

Como ejemplo, recalcó que hasta el 17 de julio de este año se han reportado siembras en unas 15,531 hectáreas, mientras que en el mismo periodo del año pasado habían sembradas unas 17,159 hectáreas, es decir unas 1,628 menos.

Canal sufre también

El impacto de la sequía golpea también al principal activo del país, el Canal de Panamá. Según meteorólogos de la ACP, mayo de 2015 fue el menos lluvioso en la cuenca que alimenta a la vía interoceánica, durante los últimos 50 años.

Además, el recién finalizado mes de junio fue el menos lluvioso de los últimos 102 años. Tanto es así, que la Autoridad del Canal lleva meses aplicando acciones de conservación de agua como la no generación de electricidad en la planta hidroeléctrica de Gatún y la eliminación del uso de asistencia hidráulica, entre otras.