Cáncer bucal: ¿Qué debe saber?

El cáncer bucal se desarrolla en cualquiera de las partes que componen la boca (cavidad bucal). Puede afectar los labios, encías, lengua, revestimiento interno de las mejillas, paladar y debajo de la lengua.

De acuerdo a los especialistas, este cáncer es uno de los tantos tipos de cáncer que corresponden a la categoría llamada cánceres de cabeza y cuello.

El cáncer de labio y de la cavidad bucal afecta a 4 de cada 100,000 personas, según la Organización Mundial de la Salud.

Un desafío del diagnóstico del cáncer de boca y de garganta es que muchos síntomas son comunes a otras enfermedades o afecciones y no son específicos de este cáncer.

Estos síntomas incluyen una llaga que no cicatriza, tos, dolor de garganta, dolor de oído, dificultad para tragar o ronquera, expresa el Dr. Gregory Jones, otorrinolaringólogo de Mayo Clinic en Owatonna, Minnesota.

Es fácil confundir estos síntomas con los de un resfriado común, una alergia estacional o a una celebración demasiado entusiasta.

Tratamiento

El tratamiento puede variar y se basa en diversos factores, como la ubicación y la etapa del cáncer de boca o garganta, el tipo de células afectadas, si las células muestran signos de infección por VPH, el estado de salud general y las preferencias personales.

De esta manera, el equipo de atención médica analizará los beneficios y los riesgos de cada opción y determinarán cuál es el mejor plan para su caso y sus metas.

Este tratamiento, puede incluir radioterapia; cirugía para extirpar el cáncer que no se haya diseminado a otras áreas; cirugía para extirpar parte de la garganta, la laringe o los ganglios linfáticos; quimioterapia; tratamiento con medicamentos; e inmunoterapia.

Prevención

Aunque no haya una manera comprobada de prevenir el cáncer de boca y garganta, se pueden tomar ciertas medidas para reducir el riesgo.

Vacunarse contra el VPH; no fumar ni consumir tabaco; deber alcohol con moderación; llevar una alimentación rica en frutas y verduras; y usar mascarilla al exponerse a sustancias químicas peligrosas, son algunas de las recomendaciones.

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