Cultura de la cerveza artesanal

Hay en Panamá un número creciente de personas que se han convertido en aficionados a la cerveza y de toda la cultura que hay detrás de ella.

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En 2013 fueron 1,500 personas las que se dieron cita por primera vez en el Micro Brew Fest (MBF). En ese entonces, la industria de las cerveza artesanal apenas empezaba a formarse y solo habían dos microcervecerías, La Rana Dorada e Istmo Brew Pub.

En seis años, este mercado a nivel local, ha logrado expandirse. El festival recibió en 2019 a 11,865 personas.

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El objetivo de este evento anual es ser una plataforma que brinde las herramientas necesarias a los productores locales para mejorar la calidad de la cerveza, traer personas claves en la industria a nivel mundial y posicionar a Panamá como el mejor destino de cervezas de la región, dice Ricardo Sandoval, organizador del festival.

En pocos años el país ha logrado alcanzar metas y ser reconocido internacionalmente, al punto de que cervecerías locales han ganado medallas en destacadas competencias. Además, muchas exportan su producto a República Dominicana, Europa, Estados Unidos y América del Sur.

En busca de alcanzar mayor auge, empresas turísticas como My-Guide, ofrecen dentro de sus paquetes recorridos por cervecerías artesanales.

"Una vez que tú encuentres tu estilo de cerveza, vas a ir explorando un poco más. Al que le gusta la gastronomía va a encontrar esto fascinante porque es explorar, descubrir nuevos sabores en tu paladar", indica Sandoval.

Organización

Cada año el festival crece alrededor del 15%, pues se trata de un crecimiento controlado, ya que tienen un límite de boletos en busca de que el evento siga ofreciendo calidad a los visitantes y mayor comodidad, dice Sandoval.

Este año el Micro Brew Fest se realizará el 14 y 15 de febrero, en Parque Los Lagos, Ciudad del Saber, y tiene un costo de $25.00 en taquilla. De acuerdo a los organizadores los precios de las cervezas estarán entre los $3.00 y $5.00. Este 2020 el MBF tendrá 50 cervecerías, de las cuales 30 son panameñas.

Experiencias

La Rana Dorada lleva ya 10 años en el mercado y es un referente en cuanto a cervecerías artesanales en Panamá. El crecimiento ha sido significativo y pasaron de embotellar sus cervezas a enlatarlas.

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"El movimiento artesanal ha ido dictando esa guía, esa primera bandera de cambiarlo a lata", dice Hernán Justiniani, gerente general de La Rana Dorada.

"Nosotros siempre nos hemos identificado como una cervecería haciendo cosas distintas. Fuimos la primera cervecería en embotellar en Panamá. Hemos hecho cervezas de 3% de alcohol, hasta 12% de alcohol", cuenta por su parte Jonathan Pragnell, gerente de Casa Bruja.

Ahora, esta cervecería está preparando un cuarto de barricas y añejamiento en barriles.

El 14 de febrero de 2019 produjeron la cerveza 10 manos, que pasó tres meses dentro de la barrica, agarrando los atributos de la madera. Esta cerveza ganó medallas en competencias de Chile y en Argentina, como una de las mejores cervezas de fermentación mixta de América.

"Lo que estamos haciendo aquí es volver a las raíces de las cervecerías. Antes de la Revolución Industrial, el material predilecto para la producción de una cerveza era la madera. Eso lo dejamos de lado para utilizar acero inoxidable por facilidades de limpieza, pero la madera tiene mucho que aportar a la cerveza", explica Stefano Marín, maestro cervecero.

También está en Panamá Kathinca Labs, uno de los laboratorios más conocidos de cerveza artesanal en Estados Unidos, y cuenta con una sucursal en Ciudad del Saber.

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Estos ofrecen tres servicios: Una parte de consultoría, donde asesoran a las cervecerías en aspectos como la instalación de la maquinaria. El otro servicio es el análisis analítico y microbiológico. Y el último es el suministro de ingredientes.

"Nosotros somos un laboratorio de cerveceros para cerveceros... La idea es que se le pueda ofrecer tecnología de primer nivel a cerveceros de la región para que ellos puedan continuar y mejorar sus productos", dice José Carlos Blanco, gerente general de Kathinca.

Este laboratorio tiene tanto clientes panameños como de toda la región latinoamericana, lo que ha facilitado que productores nacionales, tengan con mayor facilidad, productos y servicios por los cuales antes debían viajar.