Ecoturismo en Panamá

El ecoturismo es la nueva modalidad mundial. Siguiendo esos términos, Panamá apuesta por un turismo selectivo que disfrute de una amplia gama de maravillas ecológicas y respete el ambiente. Hasta que se arregle la situación del Darién el ecoturismo panameño puede echar mano a diversos productos turísticos considerados extraordinarios que son muy bien considerados en los mercados internacionales.
Ofrecemos experiencias extraordinarias para los diversos perfiles del viajero típico que optan por el ecoturismo panameño. La seguridad, la accesibilidad de los atractivos naturales y su cercanía con diferentes formas de hospedaje que varían de albergues ecológicos hasta toda la infraestructura hotelera de la Ciudad de Panamá considerada como muy buena, son características de los productos panameños. Panamá es la parte más angosta del continente y el eslabón que lo une, así mismo es la barrera que separa dos océanos y estipula las direcciones de importantes corrientes marinas que intervienen en el clima del planeta. Todos estas características lo hacen un sitio con elementos de fauna y flora único en el orbe.
En el medio del istmo encontramos La Cuenca del Canal que en ambas orillas posee bosques lluviosos demarcados en áreas protegidas por regímenes de Parques Nacionales. Con elementos tan preciosos como el Lago Gatún, sus islas y un Río Chagres lleno de historia. La biodiversidad de esta región es tan importante que está avalada por la presencia del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI, una de las entidades estudiosas de los trópicos de más prestigio mundial. El STRI, tiene en Panamá laboratorios como el de Barro Colorado, considerado como la Meca de los científicos tropicales y que se relaciona con empresas, hoteles y paquetes turísticos.
Empresas como Iguana Tours, Natura, Ancon Expedition ofrecen guías bilingües y excursiones extraordinarias para las más exigentes de las demandas. El Camino del Oleoducto, uno de los mejores sitios para ver una amplia variedad de las 900 especies de aves que se pueden encontrar en Panamá. Muy cerca de Gamboa, que es el obligo del canal, se encuentra el Canopy Tower, una albergue ecológico, instalado en una antigua torre de radar del ejército norteamericano , que ha causado tanto asombro en el mundo que ha sido escogida entre los más novedosos sitios para el ecoturismo y el avistamiento de aves a nivel mundial. Famosas revistas, National Geographic, Audubon y otras se han ocupado de informar al mundo sobre este sitio y sus encantos.
A orillas del Lago Gatún el gran turismo encuentra al Gamboa Rainforest Resort, con un teleférico que ofrece viajes por una de las partes menos conocidas del planeta, el dosel del bosque, exhibiciones de mariposas, peces tropicales, una marina y lujosas y confortables instalaciones solo comparables con las de otro hotel en el otro lado del lago...el Melía Panamá Canal; aquí aparece una nueva Operadora de Turismo con nuevas lanchas y buses, Aventuras 2000.
Los Emberás del Chagres han conformado junto al IPAT y a Operadoras de Turismo un producto que ya es un clásico en el turismo. Paran{a Puru y Emberá Drúa son aldeas que reciben a turistas con bailes , artesanías y les ofrecen su cultura, bosques, flora y fauna, una experiencias exóticas e inusuales a solo 40 minutos de los hoteles de la capital.
Existen otras regiones con una notable oferta ecoturística como El Valle, con pequeños y buenos hoteles, un mercado artesanal dominical , senderos, lugares como el Cerro del Macho y actividades como el Canopy Adventure, pozos de aguas termales y leyendas como las de la India Dormida. En El Valle el turista puede visitar la caseta de información del IPAT.
Las tierras altas de Chiriquí, son una de las regiones más importantes de la oferta panameña. Con muy buenos hoteles, y poblados como Cerro Punta, Volcán , Boquete a los que se puede llegar gracias a conexiones de avión, con vuelos de solo una hora desde la capital, ( Aeroperlas vuela varias veces al día a David). Viajar a Chiriquí en bus puede ser una grata experiencia, para un turista, por lo seguro del recorrido. Existen varias líneas que salen de la Gran Terminal de transporte de Albrook y llegan a la terminal de la Ciudad de David, desde la cual salen hacia todos los puntos turísticos de interés con intervalos no mayores de una hora.
Bocas del Toro es otro sitio que ofrece islas llenas de ecología, un Parque Nacional Marino, con bosques, arrecifes de corales, cayos como los de Zapatillas y otro lugar maravilloso que ampara colonias de aves marinas como la Isla de los Pájaros. Todos esos lugares se pueden visitar en cómodos recorridos, desde la Ciudad de Bocas del Toro en Isla Colón. No olvide visitar el CEFATI de Bocas del Toro, donde el IPAT le ofrece a usted, amigo turista, mapas , folletería, para su recorrido e información de los distintos hoteles y restaurantes del lugar. Varias líneas de taxis mareinos unen los puntos más importantes de la región. El aeropuerto de Bocas del Toro, recibe vuelos de Aeroperlas y Mapiex Aero varias veces al día.
El ecoturismo se está desarrollando de manera ordenada en otras áreas no tradicionales como la Península de Azuero. El IPAT, ha identificado las Rutas Turísticas y Patrimoniales de Azuero que identifican y combinan atractivos naturales como los de Sarigua, el Parque Nacional de Cerro Hoya, la Isla Iguana, con atractivos culturales como las iglesias, museos y festivales.
" Ruta Darién", que cubre el Alto Chucunaque, uniendo poblados de los kunas con los Emberás de la Chunga y Puerto Lara, o con la Reserva de Punta Patiño, manejada por Ancon donde no hay ningún peligro de guerrilla y muchos atractivos naturales. Todo esto reafirma que las ventajas comparativas que tiene los productos ecoturísticos de Panamá sobre sus competidores del área son relevantes: la cercanía de los productos de las áreas urbanas, la seguridad y fácil accesibilidad son su marca de fábrica.