Hipopótamos en vías de extinción
- Solinka
Se sumerge y puede permanecer hasta cinco minutos bajo el agua. Sus depredadores son el león, la hiena y el cocodrilo .
Él habita ríos y lagos del África subsahariana en grupos de 20 a 40.
Su nombre científico es Hippopotamus amphibius o hipopótamo común.
Los griegos de la época clásica designaban a este animal como "caballo de río", los árabes lo llamaban "búfalo de agua" y los antiguos egipcios, "cerdo de río".
Al anochecer se activan y salen a comer hierba. Aunque los hipopótamos están juntos en el agua, el pasto es una actividad solitaria, aunque no son territoriales.
Cualidades.
Se diferencia de los restantes mamíferos por la cabeza, que tiene una forma casi cuadrada, con orejas y ojos minúsculos y una gran nariz oblicua y arqueada.
El cuello es corto y robusto; el cuerpo, alargado y enormemente grueso, con el dorso más elevado en la grupa que en la cruz, y hundido en la parte central.
La cola es corta y delgada (puede llegar hasta los 50 cm).
En la punta de la cola aparecen unas cortas cerdas, semejantes a alambres; el resto del cuerpo está casi completamente desnudo, ya que sobre la piel, de más de 2 cm de espesor, con pliegues en el pecho y en el cuello, sólo se aprecian algunos pelos cerdosos.
Alimentación.
La dieta de este animal se compone generalmente de vegetales, aunque se tiene constancia de que en ocasiones comen carne, principalmente carroña, pequeños animales o presas robadas a depredadores como leones, ya que su estómago también acepta alimentos cárnicos al igual que muchos de los animales de su mismo suborden.
Reproducción.
En cuanto a los hipopótamos en estado libre se sabe que la cría nace al iniciarse la estación de las lluvias, cuando la comida es más abundante y suculenta.
La madre se preocupa constantemente del hijo y siempre cree que está amenazado por graves peligros.
Es probable que también el padre vele por la prole. La madre es fácilmente identificable, pues no aparta la vista del pequeño y vigila sus movimientos con gran solicitud.
Los pequeños suelen ser amamantados dentro del agua. A los tres años es apto para la reproducción, pero continúa su desarrollo corporal.
Los colmillos se alargan y ganan en grosor durante mucho tiempo, aun después de que el animal haya alcanzado sus dimensiones definitivas.
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