Tortugas, monos y aves de Gamboa

La riqueza de los bosques panameños se ven reflejadas en Gamboa. Sólo con asistir al Restaurante Los Lagartos, a orillas del Río Chagres el visitante puede ve la variedad de la fauna que se refugia en los troncos que flotan. Allí se asolean diversas especies de tortugas, garzas, cormoranes y hasta caimanes. Si realiza los tours en cómodos botes podrá ver aún más.
Para conocer sobre estas especie están los guías naturalistas del Departamento de Conservación del Gamboa Rainforest Resort. Su jefe, el naturalista Luis Torchía informa que sobre el tronco se puede ver la conocida "jicotea" o tortuga de río, otra de las vistas es la "tortuga negra". Estas tortugas se alimentan de la vegetación acuática, de pequeños crustáceos, de larvas de insectos y de peces. A su vez, cuando pequeñas, su caparazón no es tan fuerte como adultas, lo que las hace presa de las aves en especial de las garzas.
Los lagos y los ríos son solo el 3% del volumen acuático del planeta pero el 40% de las especies de las tortugas habitan en estos sitios. Las tortugas adultas casi no tienen depredadores, pues están bien protegidas por sus conchas hechas de placas óseas, que están funcionadas a sus vertebras y costillas. Estos animales utilizan las arenosas orillas del Río Chagres para depositar sus huevos, en las partes más expuestas al sol. Las patas de estas tortugas poseen garras los que las ayuda a caminar en tierra pero a la vez están unidas por membranas lo que le permite nadar. Su concha también es casi plana lo que le facilita bucear con facilidad.
La garza tricolor que es muy común en Gamboa, pues presenta zonas húmedas que le son propias. No es tan elegante al buscar sus alimentos como la blanca pero como podrán ver es todo un espectáculo cuando acompaña a las tortugas a tomar el sol.
Como se podrá ver en la foto, el instinto ancestral de las tortugas las hace ubicarse en otro tronco distinto al de su vecina emplumada. Los cormoranes o conocidos paticuervos, son aves que pueden desplazarse desde las islas del Archipiélago de Las Perlas donde anidan, hasta el Lago Gatún, son hábiles pescadores con agudos ojos que identifican a los pequeños peces que le sirven de alimentos y a los que capturan tras espectaculares zambullidad.
Torchía, habla sobre las exhibiciones que tiene el resort que abrirá sus puertas en pocas semanas. "Se ha recreado el hábitat de los peces tropicales de agua dulce, donde se podrán ver además tortugas y caimanes. Exhibiciones de serpientes y orquídeas, así como de plantas ornamentales, todo con ayuda de expertos".
Gamboa Rainforest Resort, es un concepto turístico creado por profesionales panameños de las Empresas Bern, que han buscado el apoyo de científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, el famoso STRI, para asumir un compromiso de conservación de 137 hectáreas que lo rodean y a la vez brindar todo el conocimiento de estos estudios a los turistas. "El turismo ecológico es uno de los segmentos del mercado de mayor crecimiento mundial. Es un turista con mucho poder adquisitivo, gusta de ver aves, fauna, conocer el bosque pero a la vez quiere comprender la naturaleza. Muchas veces están bien informados por lo que requieren guías con altos conocimientos. En Gamboa hemos podido agrupar un cuerpo de profesionales que conocen los bosques y hablan inglés. Esto nos permite dar un gran producto," afirma el Inh. Herman Bern.
La fauna del lugar asombra, se pueden ver los poco comunes monos perezosos de 3 dedos, que se diferencian a sus primos de dos dedos por no ver tan huraños y tener mayor actividad diurna. Cientos de especies de aves pueden ser vistas por los senderos naturales del lugar. Llama mucho la atención el Mosquero o Fly Catcher. Este mosquero es denominado "Bienteveo Grande" por la Guía de Aves de Panamá del famoso ormitólogo Robert Ridgeley. La distribución de su colores, pardos y amarillo intenso contrasta con su cabeza blanca y negra.
Se encuentra en la vertiente Caribe en Bocas del Toro y en el área del Canal, especialmente cerca del agua. En Gamboa lo podemos ver a orillas del Río Chagres y en áreas perimetrales del bosque, cuando vuelan en parejas y a veces en pequeños grupos atrapando insectos. En Panamá existen más de 900 especies de aves y los bosques de Gamboa son sitios ideales para observarlos.
La fauna de este paraíso panameño, fascina a propios y extraños. Monos, tortugas, aves y otros animales, nos hacen sentir de cerca la magnificencia de la naturaleza en todo su esplendor, a la vez que como panameños, nos hace sentir parte de una tierra privilegiada y hermosa.