Hay lenguas que están a punto de morir

¿ Qué ocurre cuando muere una lengua?  Que se cierra una ventana al mundo, responden los lingüistas, quienes calculan que se hablan actualmente unas 6.700 y la mitad pueden desaparecer en una a cuatro generaciones.

Es el agorero vaticinio que hacen los expertos, incluidos los que trabajan en el Programa de Lenguas en Peligro de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), una de las principales actividades de la Sección del Patrimonio Inmaterial.

El Libro Rojo de las Lenguas en Peligro de Desaparición, el Centro de Documentación Internacional para las Lenguas en Peligro, creado en 1995 en la Universidad de Tokio, y el Atlas de las Lenguas del Mundo en Peligro de Desaparición, cuya tercera edición está en curso de elaboración, son tres de las actuaciones más importantes del citado programa de  la  UNESCO.

Al frente de esa titánica empresa, en la UNESCO, está Rieks Smeets, un lingüista holandés "fascinado" por las lenguas y por esa capacidad tan propia del cerebro humano de manejar el lenguaje.

"Las lenguas son las cosas más vivas desarrolladas por el hombre. Siempre hay algo por descubrir en ellas, son muy complejas y con estructuras muy profundas. Lo más complejo elaborado por el espíritu humano y, en concreto, por su cerebro", subrayó Smeets, a quien le parece "fascinante" ver     ese don innato en los recién nacidos.

Reconocida desde 2003 como vehículo del Patrimonio Cultural Inmaterial, la lengua es para Smeets la "creación más extraordinaria" de los seres humanos pero difiere del carácter sagrado que algunos le confieren, ya que pertenece a "lo cotidiano".

En ese sentido, el también redactor jefe de la publicación de la UNESCO "El Mensajero del Patrimonio Inmaterial" dijo   que no siente "pena" cuando una lengua desaparece de la faz de la Tierra, algo que sucede cada quince días de media.

"Como entidades vivas que son, las lenguas están en continua evolución: nacen, se dividen, se fusionan y, a veces, mueren", señaló al afirmar, por ello, que la desaparición de una lengua puede considerarse como "algo natural".