Los llanos del Chirú

Omar Jaén Suárez enriquece la bibliografía nacional con la monografía “La región de los llanos del Chirú, un estudio de historia rural panameña”.

En su 3ª. edición, corregida y aumentada, publicada en el 2009 por la Editorial Universitaria Carlos Manuel Gasteazoro, ilustra la portada con un óleo de Guillermo Trujillo.

La geografía ístmica de Panamá se inicia, científicamente, con Ángel Rubio. El Dr. Jaén Suárez enfoca su interés en una micro-región del arco sabanero que domina el litoral del Golfo de Panamá. Investiga sobre la evolución demográfica y social, estructura agraria, tipo de producción y medio natural que la caracteriza.

Omar Jaén, como humanista desarrolla una prosa puntual y erudita, pero al estilo de los poetas románticos, le da matices esplendorosos a sus excelentes descripciones geográficas. Con él, la naturaleza accidentada habla, tiene vida.

El diplomático Jaén Suárez se aproxima a la geohistoria de los llanos del Chirú al valorar sus paisajes geográficos y culturales. La obra es un arduo trabajo de muchos años de análisis, pues recopila información con el propósito de sustentar una sólida conciencia nacional. Aprecia todas las fuentes documentales con el respaldo de una visión real de la geografía física de su entorno.

Los llanos del Chirú localiza su eje histórico en la antigua sabana natariega. Gaspar de Espinosa y Gonzalo de Badajoz tienen a Natá como polo de sus exploraciones y conquistas. La dinámica de la colonización la extiende a Chame, San Carlos y Penonomé. Comprende una sabana húmeda, aluvional, con suelos volcánicos de vegetación herbácea en la amplia medialuna del litoral oriental del Golfo de Panamá. La llanura está protegida por una cadena montañosa de origen volcánico con El Valle de Antón como ícono.

Mar y montaña, anchos manglares y hermosas playas dominan un espacio vital para comprender la historia de nuestro país. En esa zona de intenso mestizaje se da un activo proceso de interfecundación cultural entre indígenas, negros y españoles. Surge “el cholo coclesano” con su líder emblemático Victoriano Lorenzo.

Su hábitat dominado por la dispersión demográfica y la soledad de sus inmensos llanos hace de la cultura ganadera su núcleo de producción. Luego evoluciona hacia los cultivos de arroz, maíz, frutas y la acuicultura.

Hoy es un importante atractivo turístico de proyección internacional que hace de sus playas un paraíso codiciado por los inversionistas. La creciente urbanización de sus linderos transforma sus plácidos lugares en bulliciosos sitios de recreo.

El ensayo del geógrafo Omar Jaén Suárez nos ofrece un recuento de distintos acontecimientos históricos que van desde la encomienda a los latifundios y haciendas de los ganaderos. Recordemos que la conquista española provocó un holocausto entre los aborígenes, de tal magnitud que la población se desplomó ante las violencias extremas de esa época.

El siglo XVIII fue turbulento en esa región con la invasión de los indios Mosquitos, el contrabando generalizado en ese sector, los bandidos criollos que asaltaban los caminos y las acciones de los piratas y corsarios.

El siglo XIX es escenario del combate de Río Chico cuando en 1862 muere el gobernador Santiago De la Guardia durante los incidentes del Convenio de Colón. Pero La Guerra de los Mil Días es el impacto más profundo con la destrucción de los rebaños, la huida del grupo dominante hacia las ciudades canaleras de Colón y Panamá, ante el avance arrollador de Victoriano Lorenzo.

En la década de 1930 se da un significativo conflicto agrario cuando surge en Las Guías, un movimiento de reivindicación campesina.

La sociedad colonial de Los llanos del Chirú, afirma el diplomático Jaén Suárez, se caracterizó por su etnocentrismo, espíritu de campanario, la rigidez psicológica del animismo religioso, la inmovilidad de una élite reacia al cambio, poseída por los prejuicios de un orden jerárquico que colocaba en la cima al cura, a la autoridad real o municipal y al hacendado blanco.

Otro aspecto relevante del negociador de Los tratados del Canal, el Dr. Jaén Suárez, es la revelación de algunos testamentos y su trascendencia social como el de José de los Santos Jaén Herrera y su hija Juana Jaén y Jaén. Doña Juana tuvo tres hijas con don Fermín Jované López. Jorge Thomas en su novela Entre el cielo y la tierra hace referencia a esa familia.

Los llanos del Chirúcompendia aspectos importantes de las ciencias sociales panameñas y aborda temas esenciales de las letras istmeñas. La obra tiene un valor agregado en las numerosas citas a pie de página, en la amplia bibliografía que sustenta el texto así como en las valiosas ilustraciones y mapas que presenta el estudio.

Su diseño es didáctico y reafirma la calidad de los ensayistas nacionales como Diógenes Cedeño Cenci, Alfredo Figueroa Navarro, Celestino Andrés Araúz y Alfredo Castillero Calvo.

Reseña dedicada a mi maestro Don Ángel Rubio, creador de la Geografía científica de Panamá.