Billeteras digitales crecen; Panamá solo tiene una con 1,5 millones de usuarios

El uso de billeteras digitales en América Latina ha crecido en los últimos cinco años, impulsando la inclusión financiera al integrar a personas no bancarizadas al sistema económico y facilitando remesas internacionales cruciales para muchas economías de la región.

La adopción varía notablemente entre países, con líderes como Brasil y México, mientras otros están rezagados en esta tendencia. Empresas como Mercado Pago y Nubank se destacan por sus modelos de negocio innovadores y enfoques en seguridad, pese a desafíos regulatorios y tecnológicos. La pandemia del coronavirus redefinió hábitos de consumo y promovió una inclusión digital más amplia.

Argentina lidera en el uso de billeteras digitales para pagos en comercio electrónico y puntos de venta tradicionales. La inflación y el crecimiento de empresas en el sector han impulsado esta adopción.

El Informe Global de Pagos 2024 de Worldpay indica que el 31 % de los pagos en plataformas de comercio electrónico en Argentina se hace con billeteras digitales, porcentaje que aumentará al 44 % en 2027. En puntos de venta, el 18 % de los pagos se realiza con billeteras digitales, mientras el 27 % se hace con efectivo.

Datos del Banco Central muestran 16,7 millones de cuentas de pago a abril pasado, con un saldo de 493.500 millones de pesos argentinos (unos 522 millones de dólares).

En México, la adopción de billeteras digitales ha crecido con el auge del internet móvil. Los monederos digitales más usados son Mercado Pago, PayPal, Apple Pay y aplicaciones de bancos locales.

Según Capterra, un proveedor de mercado en línea gratuito, el 70 % de los consumidores con teléfonos inteligentes usa carteras digitales, y el 91 % de ellos las utiliza exclusivamente para pagos. Aunque el efectivo sigue siendo el medio más utilizado, un 67 % de usuarios reporta un alto control sobre sus gastos al usar billeteras digitales.

En Panamá, una sola aplicación tiene 1,5 millones de usuarios

En Panamá, el sistema de pagos ha experimentado una transformación significativa en los últimos cinco años. En 2019, el Banco General de Panamá introdujo Yappy, una plataforma de pago móvil que simplifica las transacciones financieras usando el número de teléfono asociado a la cuenta bancaria.

Actualmente, 1,5 millones de personas y más de 25.000 comercios en Panamá usan Yappy, con más de 39 millones de transacciones mensuales. La implementación de Yappy ha incrementado la bancarización, con muchas personas abriendo cuentas específicamente para usar la plataforma, que ha expandido su alcance al incluir otros dos bancos panameños: Credicorp Bank y Banisi.

En Cuba, el efectivo sigue siendo el método de pago dominante debido a la falta de confianza en el sistema bancario y la baja disponibilidad de efectivo en cajeros.

El Gobierno ha emprendido un "proceso de bancarización" que incluye el pago de servicios estatales a través de aplicaciones móviles y la adopción obligatoria del cobro por transferencia en negocios privados y públicos; sin embargo, el proceso ha sido lento debido a la mala conexión de internet y frecuentes apagones.

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