Cada panameño consume 90 libras de pollo al año

La industria avícola local se fortalece debido a que cada panameño consume 90 libras de pollo y 160 huevos por año, sin embargo, refleja una disminución millonaria en sus exportaciones.

Esta industria ocupa el primer lugar en el sector agropecuario con un valor bruto de producción de 24.7%, con respecto a otros rubros del sector agropecuario, lo que representa $350 millones al año, según las cifras de la Contraloría.

Pedro Acosta de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa), considera que el consumo de pollo ha crecido porque es una alternativa económica en comparación con el precio de las otras carnes.

Las opciones que tiene el panameño de comer otro tipo de carne se reduce cada vez más y los expertos lo atribuyen a la distorsión del mercado que ha generado el Control de Precios.

La carne de res pareciera convertirse en un producto inaccesible. Por ejemplo, la carne punta de palomilla en el 2014 costaba $3.41 la libra y ahora se ha incrementado a $4.25; la chuleta especial que antes tenía un precio de $2.30 ahora cuesta $3.20; mientras que una libra de pescado que antes costaba $1.75 ahora se compra por $3.00, según un informe histórico de la Acodeco.

Cae exportación

El panorama de la actividad comercial en el país no es tan favorable como en el exterior. Las exportaciones tanto de pollo como de huevo registran disminuciones.

La Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (Anavip), en su presentación de los índices de desempeño de la actividad avícola 2016, explicó que la exportación de los productos procesados registró una caída de dos millones 169 mil 830 dólares.

Las exportaciones de esos productos en el 2016 alcanzaron los 3 millones 410 mil 919 dólares, mientras que en el 2015 totalizaron 5 millones 580 mil 749 dólares.

En el caso de la exportación de los huevos fértiles, la disminución fue de 1.7 millones de dólares, al sumar durante el 2016 4 millones 192 mil 915 dólares, mientras que en el 2015 la comercialización ascendió a 5 millones 956 mil 542 dólares.

Los avicultores atribuyen esta baja a que persisten algunas trabas comerciales impuestas por países vecinos como Costa Rica y Colombia.

El avicultor Carlos Salcedo afirmó que los productores han cumplido la tarea de reposicionarse como una actividad eficiente y envió un mensaje directo a las autoridades para que defiendan el sector, ya que 7,000 familias y 50 mil personas directa e indirectamente dependen de la actividad.

"Hemos sido más competitivos y productivos, pero requerimos acceso a mercados, que se adecuen los laboratorios y que las importaciones no atenten contra la salud de los consumidores como es el caso de los pollos congelados importados", señaló Salcedo.

Luis Carlos Castroverde, presidente de la Anavip, pidió que el producto nacional sea tratado igual que el que viene de afuera, no obstante, ellos han sido testigos de que eso no está ocurriendo, ya que el producto importado se trata con ciertos privilegios.

A su juicio hay poco control con el tema de calidad, pues existen normas en el país que se aplican a los nacionales, pero que los importados no cumplen.

Al igual que otras actividades del agro, lo que más le afecta al sector avícola es la competencia des- leal.

Castroverde destacó que, a pesar de que Panamá tiene un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, ellos tienen este mercado cerrado y no pueden exportar ni una sola onza de pollo, cuando aquí es creciente la entrada de productos avícolas de ese país, lo que no les parece justo.

Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), del primer trimestre de este año, destaca que Panamá y Barbados fueron los únicos países de América Latina que no recuperaron sus exportaciones y registraron una baja interanual de 2% y 16%, respectivamente.

Sin embargo, el titular de la cartera agropecuaria, Eduardo Carles, argumentó que las exportaciones han aumentado un 6% en los últimos cuatro meses, aunque reconoció que las reglas del país para exportar tienen que ser mucho más dinámicas.

Contrario a esto, no solo los productores de todos los rubros señalan la necesidad de un cambio de política para este sector, los empresarios de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) y del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP) se han sumado a este clamor.

El presidente de la Asociación Panameña de Exportadores (Apex), Juan Bulnes, indicó que al no haber una buena producción nacional tampoco se genera una buena exportación, por lo que se necesita un mayor apoyo del Estado para eliminar las barreras que imponen otros países.