Panamá regulará el ITBMS en la economía digital y plataformas como Airbnb

El Consejo de Gabinete aprobó el envío a la Asamblea Nacional del Proyecto de Ley 30-26, una iniciativa que busca actualizar el Código Fiscal para regular el cobro del Impuesto a la Transferencia de Bienes Corporales Muebles y Servicios (ITBMS) en el entorno digital.

La propuesta legislativa abarca las transacciones realizadas a través de plataformas electrónicas, aplicaciones móviles y la economía digital en general, incluyendo servicios de hospedaje vacacional como Airbnb.

Un vacío legal que afecta la competencia local

El titular del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Felipe Chapman, aclaró que el proyecto no busca crear un nuevo gravamen, sino corregir una distorsión en el mercado donde ciertos bienes o servicios consumidos en Panamá evadían el tributo por falta de un marco legal claro.

"Lo que se está haciendo es cubrir un vacío legal existente por el cual el ITBMS algunos contribuyentes sí lo pagan y otros no. Por ejemplo, cada vez que un producto se compra en Panamá paga ITBMS, pero si se adquiere en una plataforma fuera del país no lo paga", explicó el ministro.

Chapman subrayó que la medida permitirá "nivelar el piso" entre los comerciantes locales y los gigantes internacionales del comercio electrónico, aplicando el principio de territorialidad a productos y servicios que son consumidos o aprovechados dentro de Panamá.

Criterios de localización y alcance: de compras en línea a Airbnb

Para determinar cuándo una transacción digital ocurre en territorio panameño, el proyecto de ley establece varios criterios técnicos objetivos, tales como:

La ubicación de la cuenta bancaria o tarjeta de pago.

La dirección IP desde la cual se realiza la compra.

El código de país de la tarjeta SIM.

La dirección de facturación registrada por el usuario.

Asimismo, la regulación afectará directamente a plataformas de alquiler de corta estancia como Airbnb. El titular del MEF señaló que, mientras los hoteles pagan tasas tributarias regulares, las propiedades vacacionales mantenían un vacío de regulación. Con esta iniciativa se les aplicará una tasa ya existente, alineando a Panamá con las prácticas fiscales internacionales.

Financiamiento para la vivienda y mandato constitucional

La actualización del ITBMS digital también responde a un requisito técnico-constitucional relacionado con las modificaciones al Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBI).

La Constitución exige la creación de una renta sustituta al modificar ciertos ingresos estatales. Según Chapman, la recaudación proveniente de cerrar esta brecha en el comercio digital funcionará como dicha renta sustituta, permitiendo cumplir con el Artículo 276 de la Constitución y respaldar programas destinados a que más familias panameñas adquieran vivienda propia.

El Ejecutivo garantizó además que el texto incluye salvaguardas explícitas para evitar impactos colaterales no deseados sobre actividades financieras que se rigen bajo marcos regulatorios especiales.