Cepal: Panamá mantiene liderazgo económico en la región pese a desafíos globales

Panamá vuelve a destacar como una de las economías más dinámicas de América Latina y el Caribe. Así lo confirma el más reciente Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2025 de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que proyecta un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) panameño del 4.2% para este año y del 4.6% para 2026.

Estas cifras posicionan al país como la segunda economía con mayor crecimiento esperado en la región, solo por detrás de Argentina. Esto ocurre en un momento en que América Latina y el Caribe enfrenta una proyección de crecimiento regional del 2.2% en 2025 y 2.3% para el año siguiente, tras una década de bajo rendimiento económico con un promedio anual de apenas 1.2%.

El informe destaca que, pese a contratiempos como el cierre de la mina Cobre Panamá -que incidió negativamente en los indicadores productivos-, la economía panameña ha mostrado resiliencia gracias a la expansión del sector servicios, el consumo privado y el aumento en el envío de remesas, factores claves para sostener el dinamismo del país en un entorno regional frágil.

En cuanto al empleo, la CEPAL reporta que Panamá experimentó un aumento superior al 2% en la ocupación agrícola, un dato significativo si se considera la caída del 1.7% en el promedio regional. No obstante, también señala que la tasa de informalidad aumentó en el país, reflejando tensiones estructurales aún pendientes de resolver en el mercado laboral.

Por el lado de los ingresos, el salario medio real en Panamá creció más del 4%, colocándolo entre los países con mejores desempeños en la región en este indicador, junto a Costa Rica y México.

El estudio también llama la atención sobre la composición de la deuda pública panameña, indicando que más del 60% está denominada en moneda extranjera, especialmente en dólares, lo que expone al país a los riesgos asociados a las fluctuaciones del tipo de cambio y las condiciones financieras internacionales.

Panamá, además, se perfila para alcanzar un hito importante en el panorama del desarrollo regional. Tras superar en 2022 el umbral de ingreso alto establecido por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el país podría ser considerado oficialmente “graduado” de la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) en 2026, si mantiene ese estatus por tres años consecutivos.

 Con estos resultados, la CEPAL reafirma el papel protagónico de Panamá en la recuperación económica regional, a pesar de los desafíos estructurales y coyunturales que persisten. El país continúa consolidándose como un punto de referencia para el crecimiento económico sostenible en América Latina y el Caribe.