Detenido supuesto autor del virus Melissa

El supuesto creador del virus informático "Melissa", que en los últimos días llegó a contaminar con información pornográfica más de 100,000 ordenadores y 300 centros de gobierno federales y estatales en los Estados Unidos, ha sido detenido, según informó ayer el Fiscal General de Nueva Jersey, Peter Verniero.

Se trata de David Smith, de 30 años, que fue detenido por la policía durante la noche del jueves en el domicilio de su hermano, en la localidad de Eatontown (Nueva Jersey), explicó en rueda de prensa Rita Malley, portavoz de la Fiscalía.

Smith originó el virus informático desde su apartamento, en la localidad de Aberdeen (Nueva Jersey), que llegó a afectar a firmas tan conocidas como Merril Lynch, Microsoft, Intel y Compaq, al gobierno del estado de Dakota del Norte, al Departamento de Energía de los Estados Unidos y a la Universidad de Indiana.

Al infiltrarse en los ordenadores, el virus daba acceso a cientos de direcciones electrónicas de servidores de pornografía y se propagaba a las 50 computadoras más relacionadas con el afectado.

Bajo la apariencia de un inocente mensaje, una cara sonriente invitaba al usuario a leer "el documento que había solicitado" y pedía que "no se lo enseñes a nadie más".

Cuando el usuario abría el archivo pegado al mensaje, "Melissa" facilitaba información sobre cientos de páginas electrónicas con contenido pornográfico, a la vez que se instalaba en el disco duro y destruía los archivos existentes.

Una investigación conjunta de técnicos de la compañía de Internet "America On Line" agentes estatales y del FBI permitió descubrir a Smith, que utilizó una cuenta "robada" hace 15 meses de esta compañía para propagar los efectos devastadores del virus.

Smith, que ha sido puesto en libertad provisional después de abonar una fianza de 100,000 dólares, está acusado de interferir las comunicaciones públicas, que contempla una pena de entre 5 y 10 años de cárcel y una multa de hasta 150,000 dólares.

Según la portavoz de la fiscalía, Smith no ofreció resistencia en el momento de su detención por agentes federales y estatales y al parecer el hermano, del que no se ha revelado el nombre, desconocía sus actividades delictivas.

Se estima que hay cerca de 40.

000 virus informáticos conocidos, pero sin ser tan perjudiciales ni con tanta capacidad de penetración como ha demostrado tener "Melissa", que desde el pasado lunes causó estragos entre centenares de miles de usuarios en todo el mundo.