Disminuyen producción y exportación de las frutas

La comercialización internacional de frutas panameñas disminuyó 15 millones 688 mil dólares, durante el último año, mostrando así que no solo la producción de alimentos que componen el plato de los panameños está en crisis, sino también el cultivo de frutas, según explican los productores.

Según la Unión Nacional de Productores Agropecuarios de Panamá (Unpapa), en los últimos años se han perdido unas 24 mil 500 hectáreas de cultivo de melón, sandía, piña y banano.

Las cifras oficiales que publica la Contraloría General de la República indican que la exportación de banano, melón y piña, tres de las cuatro frutas que se toman en cuenta en el informe de exportación, cayó durante el 2016, mientras que la venta de sandía creció, pero de igual manera no logró recuperarse de la caída que sufrió en el año 2015.

La exportación de banano sumó 95 millones 984 mil dólares en 2015, pero durante el 2016 registró una cifra menor, $88 millones 843 mil, una diferencia de $7 millones 141 mil.

Así mismo, la piña, cuya comercialización en 2013 logró sobrepasar los $44 millones, el año pasado solo alcanzó 14 millones 219 mil dólares, siendo incluso esta cantidad menor a los resultados obtenidos en 2015, cuando la venta internacional fue de 21 millones 849 mil dólares.

El comercio exterior de melón también mostró resultados negativos el año pasado, con un total de $3 millones 644 mil , mientras que en 2015 ascendió a $4 millones 561 mil.

En cambio, la actividad comercial de la sandía creció 1 millón 519 mil dólares, sin embargo, el año pasado registró una caída de 3 millones de dólares, cifra mayor que el reciente incremento.

De acuerdo con los productores, las exportaciones de estas frutas, que son muy consumidas incluso por los nacionales, registran una considerable disminución debido a la baja producción en el país por falta de políticas de Estado para esta actividad.

Rogelio Cruz, presidente de la Unpapa, asegura que hace algunos años se sembraban 9 mil hectáreas de melón y sandía y ahora solo se contabilizan 500.

La misma problemática experimenta el sector bananero, el cual contaba con 18 mil hectáreas y actualmente cuenta con 4 mil.

En tanto, la siembra de piña se extendía en unas 3 mil hectáreas, pero hoy se ha reducido a mil hectáreas, según indica Cruz.

Agregó que las exportaciones de productos han bajado un 70% por falta de políticas del Estado.

El representante de los productores destacó que "en Costa Rica se exportan más de $9 mil millones y nosotros no llegamos ni a los $300 millones".

Concuerda con los señalamientos de Cruz el vicepresidente de la Unpapa, Carlos Salcedo, quien añade que la carencia de una política de Estado para el comercio exterior e interior crean situaciones desfavorables para que los productores puedan insertarse en los mercados.

Salcedo manifestó que después que se firmaron los Tratados de Libre Comercio (TLC) con distintos países, no se adecuaron las instituciones ni se establecieron políticas para coadyuvar al Estado tras entrar en una economía globalizada.

Edwin Pérez, de la Gremial de Agroexportadores No Tradicionales de Panamá (Gantrap), considera que el negocio ya no es rentable para los productores, quienes también son afectados por factores externos.

Uno de estos factores son las devaluaciones de las monedas, según Pérez, quien asegura que era un productor pequeño, de 3 millones de kilos sandía, y al devaluarse el euro de 1.35 a 1.05 se perdieron 30 centavos por kilo.

Detalló que la pérdida de esos 30 centavos por kilo no cubre los gastos de enviar un contenedor hasta el mercado europeo.

"En este momento el productor que no logre un euro por kilo, ya sea mandando melones, sandía o piñas no saldrá adelante y mientras no se encuentren mercados que garanticen por lo menos los precios mínimos para pagar la utilidad, la agroexportación irá decayendo", dijo Pérez.