Ex ejecutivos de Cendant acusados formalmente en "fraude masivo"

Dos altos ex ejecutivo de Cendant Corp. fueron encausados formalmente por fiscales de Estados Unidos, acusados de un fraude contable "masivo" que costó miles de millones de dólares a los inversores y a la empresa de franquicias.
El ex presidente de la compañía, Walter Forbes, y el ex vicepresidente Kirk Shelton, que renunciaron en 1998, eran los dos principales ejecutivos de CUC International Inc.antes de que se fusionara en 1997 con HFS Inc. para crear Cendant, que vende franquicias de hoteles, renta de autos y el sector inmobiliario.
A fin de hacer subir el valor de las acciones de CUC, ambos inflaron las ganancias y los ingresos operativos trimestrales y anuales, indicó por su parte la Comisión Nacional de Valores (SEC) en una demanda presentada en una corte en Nueva Jersey.
Fiscales federales en Newark, Nueva Jersey, encausaroos dos ex ejecutivos, acusando a cada uno con un cargo de conspiración y un cargo de fraude.
"Algunos llaman a este tipo de manipulación "gerencia de ganancias". Los inversores que vieron sus acciones desplomarse le llaman fraude", dijo el fiscal Robert Cleary.
La SEC, mientras tanto, indicó en su demanda que "al inflar los ingresos y las ganancias, la gerencia de CUC creó intencionalmente para los inversores la ilusión de una empresa en crecimiento, altamente rentable y exitosa.
De acuerdo con la demanda, entre 1995 y 1997 los ingresos operativos, antes de impuestos, fueron inflados en más de 500 millones de dólares.
La demanda aseguró que Forbes dirigió el fraude desde su inicio en 1985 y Shelton se le unió al menos a partir de 1991.
Cuando el fraude se hizo público, Cendant perdió más de 19.000 millones de dólares en valor de mercado y los inversores perdieron miles de millones de dólares ante el desplome en el precio de las acciones, indicó la SEC.