Gobierno debe anteponer proyectos de interés social

La afectación que tenga en la población panameña la reducción del crecimiento económico para este año, anunciado ayer por el Fondo Monetario Internacional (FMI) de 5.6% a 4.6%, dependerá de las políticas públicas que aplique el Gobierno en los proyectos de interés social, aseguran economistas.

Alejandro Santos, jefe de la misión del Fondo Monetario Internacional (FMI) en Panamá, manifestó que durante el primer trimestre de 2018 observaron una pequeña debilidad en la actividad económica, aunado a la huelga en el sector de la construcción por parte del Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs), por lo cual ellos prevén que el crecimiento económico será menor al que se había proyectado.

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El economista Adolfo Quintero señaló que si el Gobierno prioriza su gasto público en los proyectos de interés social, el efecto no se va a sentir tan profundo, pero si no lo hace, sucederá todo lo contrario.

De acuerdo con Quintero, hay una desaceleración y los elementos de esa caída son internos, lo cual manda un mensaje negativo a los inversionistas.

"La inversión es muy susceptible y cualquier cambio de temperatura puede contraerla. A esto hay que sumarle la huelga de la construcción, que es uno de los mayores generadores de empleo en el país", expresó.

Santos señaló que esa reducción de un punto porcentual este año podría recuperarse en el 2019, cuando prevén que la proyección de crecimiento aumente de 5.8% a 6.8%.

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"El efecto de la huelga se va a revertir el próximo año, con la conclusión del proyecto de minería a finales de 2018, el inicio de las exportaciones de cobre y los ingresos por servicios externos vinculados a un mayor tráfico en el Canal de Panamá", aseguró Santos.

No obstante, el economista Quintero difiere de las declaraciones de Santos, toda vez que el próximo año se realizarán las elecciones generales y entrará un nuevo gobierno.

De acuerdo con los empresarios, la huelga en la industria de la construcción, que duró un mes, dejó pérdidas de aproximadamente 900 millones de dólares a la economía nacional, y afectó a pequeños y medianos comerciantes.

Mientras, para la economista Maribel Gordón, una tasa de crecimiento del 4.6% implica un nivel de preocupación que debería gestarse desde los sectores gubernamentales que son los que definen la política pública.

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Es decir, hay que ver a qué sectores se están apostando, quiénes están dinamizando la economía y cómo su política económica está afectando los sectores productivos del país.

"La política económica de Panamá requiere de una atención con cierta prioridad a los sectores de la economía doméstica. Se apuesta y se incentiva a los sectores de la logística y obviamente su dinámica no se centra en el mercado doméstico, lo que genera un poco de dificultades económicas", agregó.

Dulcidio de la Guardia, ministro de Economía y Finanzas (MEF), reconoció que tendrán que hacer unos ajustes a la baja en el crecimiento económico proyectado por la entidad de 5.6%.

Agregó que la huelga del Suntracs tuvo un impacto en la economía nacional, por lo cual el tema es evaluado.

Con respecto a la inflación, Santos dijo que está a niveles bastante bajos, pero podría alcanzar el 2% este año, principalmente a causa de un incremento en el precio de los combustibles.

En cuanto a las finanzas públicas, manifestó que están bajo control y esperan que para este año el déficit en el Sector Público No Financiero pueda llegar alrededor de 1.5% si las transferencias del Canal de Panamá siguen en los niveles esperados.