Industria de juegos de azar ha retrocedido 14 años

La industria de juegos de azar en Panamá, que antes atraía a turistas de diferentes países, ha tenido un desplome en los últimos años, a tal punto, que se pasó de tener $324 millones en apuestas en el 2012, a tener solo $114 millones en el 2019, un retroceso de unos 14 años, al compararlo con cifras parecidas del 2005.

Asimismo, este sector pasó de tener ingresos brutos de $59 millones a $30 millones hoy en día, mientras que la recaudación de la Junta de Control de Juegos (JCJ) ha caído a $3 millones.

Para Yelitza Amador, secretaria ejecutiva de la Asociación Panameña de Operadores de Juegos de Azar (Apojuegos), es imperativo que la JCJ tome las medidas cuanto antes para eliminar el impuesto de 5.5%, en primera instancia, para las mesas de juego.

La Asociación Apojuegos conformada por 18 empresas que tienen el 75% del mercado de máquinas tragamonedas Tipo C, Tipo A, casinos completos, apuestas deportivas y proveedores, consideran que con esa medida se podría recuperar, junto con la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), a esos extranjeros que jugaban en los casinos, ocupaban noches de hotel y generaban movimiento en la economía.

No obstante, el Estado panameño también ha perdido importantes aportes de la industria. Por ejemplo, para el 2012 se aportaba al Estado, solo en tasa de participación, más de 96 millones de dólares, sin sumar el impuesto sobre la renta (ISR), pero en el cierre del 2019 se recaudaron $74 millones, es decir $22 millones menos.

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Dicha caída ha tenido un efecto multiplicador, tomando en cuenta la pérdida de más de 4,000 plazas de trabajo. A esto, se suman el cierre de salas y casinos, la paralización de la inversión, así como el recorte de gasto, impacto que se extiende a los socios comerciales (mantenimiento, vendedores de insumos, proveedores, etc).'

2009

y 2012 se aumentó la tasa de participación del Estado para mesas 25%, bingo un 50% y las máquinas tragamonedas tipo A un 80%.

5.5%

ha tenido un fuerte impacto.

Fuente de dinero

De acuerdo con el presidente de la Asociación de Administradores de Juegos de Azar de Panamá (Asaja), Antonio Alfaro, se tiene a los casinos como la fuente de dinero para todo lo que se le ocurra a un Gobierno hacer, quitándole la capacidad de promoverse, buscar clientes, situación que ha empeorado con el 5.5%, motivo por el cual los extranjeros ya no juegan en Panamá como antes.

"Están matando a la industria que es propiedad del Estado y cuando los operadores ya no puedan seguir más, qué hará el Estado con eso", expresó.

Representantes de la industria han solicitado la información financiera y estadística de qué está sucediendo con el impuesto del 5.5%. ¿A dónde va a parar ese dinero? ¿En verdad se está usando para lo que se debería usar? ¿Alcanza el dinero o está sobrando, y qué se está haciendo con lo que sobra?, son algunas de las preguntas que se hace Alfaro.

El tema no es nuevo. Ya en el 2015 los operadores presentaron un informe al ministro de Economía y Finanzas, Dulcidio De La Guardia, donde se le explicaba exactamente lo que iba a suceder y ha sucedido eso y peor.

El sector de juegos de suerte y azar traía un crecimiento sostenido entre un 6% y un 9%, hasta el 2014. La industria tenía ingresos brutos de aproximadamente unos $434.6 millones (antes de gastos) para el 2014, sin embargo, para el cierre del 2019 se obtuvieron $376.3 millones.

Esperanza

La nueva esperanza que tienen los voceros del sector es que el Gobierno evalúe el beneficio que tendría la eliminación del 5.5% a toda la industria.

"Sabemos que no todo se puede hacer en seis meses, pero confiamos y estamos seguros que están claros con el tema y están viendo con luces largas", afirmó Amador a Panamá América.

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