La ‘app’ que te convierte en caricatura resultó un éxito para sus dueños

Ahora que Bitstrips, las tiras cómicas que incorporan a personas de la vida real, ha invadido Facebook y las redes sociales, cualquiera pensaría que es un fenómeno que surgió de la noche a la mañana. El éxito de la empresa basada en Toronto, no obstante, es producto de un largo proceso.

Y, como ocurre a menudo, tomó de sorpresa a sus creadores.

La noción de una aplicación móvil que convierte la vida de la gente en una tira cómica comenzó a gestarse hace unos 20 años, como una diversión entre estudiantes de la secundaria. Jacob Blackstone dibujó una caricatura medio soez sobre Charlie Brown y Lucy Van Pelt, de la tira cómica Peanuts, y se la pasó a Shahan Panth, quien se sentaba detrás suyo en una clase de inglés de último año. El profesor les hizo un llamado de atención por su comportamiento, pero Panth disfrutó mucho el episodio y alentó a Blackstock a que siguiese expresando su forma irreverente de ver la vida a través de caricaturas.

Los dos amigos siguieron en contacto una vez finalizada la secundaria y a menudo se enviaban caricaturas provocativas. Cuando Panth consiguió su primer trabajo luego de terminar la universidad, Blackstock le envió un fax con caricaturas sobre lo que sería su vida diaria.

No puedo repetir las cosas que decía, de lo peor que te puedes imaginar, relató Panth.

Las bromas entre amigos terminaron convirtiéndose en un negocio. En 2007, Blackstock y Panth fundaron Bitstrips, con la intención de crear una versión de YouTube a base de tiras cómicas. Durante un tiempo Bitstrips fue un servicio novedoso que se limitaba a adaptar tiras cómicas en los buscadores, hasta que en octubre la empresa lanzó una aplicación móvil para iPhone, iPad y aparatos que funcionan con software Android, los cuales permiten compartir las caricaturas con cualquiera de tus contactos.

Un pasatiempo de adolescentes se transformó en un fenómeno de proyección mundial para Blackstock, quien hoy tiene 38 años, y Panth, de 39. Más de 30 millones de personas de 90 países pasan a ser parte de tiras cómicas usando las aplicaciones de Bitstrips.

Google, que estudia los intereses de la gente, la catalogó como la aplicación más popular en 2013, más que la aplicación de videos Vine de Twitter, Instagram de Facebook, el juego Candy Crush de King.com y la aplicación de mensajes efímeros SnapChat.