Licitarán interconexión regional

DESPUÉS DE 30 años de planificación y estudio, en las próximas semanas se realizará la licitación del proyecto de interconexión eléctrica desde Guatemala hasta Panamá.
La activación del Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (Siepac), tendrá un costo aproximado de 320 millones de dólares y una extensión de 1, 800 kilómetros con una capacidad de intercambio entre los países de 300 megavatio.
Isaac Castillo, gerente de la Empresa Estatal de Transmisión Eléctrica (ETESA), dijo a Panamá América que la licitación internacional se realizará en Costa Rica en las próximas semanas y añadió que la obra podría estar terminada a finales de 2008.
Hasta ahora los países centroamericanos han estado interconectados en bloques. Así, Honduras se ha conectado con Costa Rica, Nicaragua y Panamá, y El Salvador lo está con Guatemala.
Castillo indicó que el Siepac será administrado por la sociedad anónima Empresa Propietaria de la Red (EPR) que es propiedad de los seis países por donde pasará la línea y de las empresas ISA de Colombia y ENDESA de España.
Todos los países involucrados avalaron un préstamo de 40 millones de dólares que da un total de $240 millones.
"Los otros 80 millones de dólares fueron aportados por las compañías ISA y Endesa", explicó el gerente de ETESA.
El funcionario indicó que el préstamo de $40 millones no aparece como una obligación financiera de ETESA, sino como una duda de EPR, que obtendrá sus ganancias con los cargos de transmisión de la línea.
Además la línea infraestructura eléctrica será utilizada para colocar lo que será la Autopista Mesoamericana de la Información (AMI), una banda de fibra óptica valorada en más de 69 millones de dólares.
De acuerdo con Castillo a corto plazo el Siepac significará un aumento en la confianza en el sistema, de la operación del intercambio en ocasiones de emergencia y a largo plazo podría disminuir el costo de la energía en la región.
A medida que se construyan mega proyectos eléctricos con vocación de exportación, señaló Castillo se puede esperar que bajen los costos de la energía en los países centroaméricanos.
El proyecto Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central, forma parte del Plan Puebla Panamá, pero su marco regulatorio es anterior al mismo. Se espera que el proyecto sea licitado en dos tramos.
El gerente de ETESA manifestó que el Siepac será un libre mercado de electricidad en donde las empresas interesadas en comprar o vender energía realizarán sus transacciones directamente, sin la intervención de ningún estado.
En Costa Rica y Guatemala la cobertura eléctrica abarca el 72% del territorio; en Panamá el 68%; en Honduras el 58% y en Nicaragua el 46%.
Se estima que durante la próxima década, sólo en generación eléctrica, Centroamérica necesitará inversiones por 700 millones de dólares.