Unos 850 MW en riesgo de no entrar en operaciones

La Autoridad de los Servicios Públicos (Asep) considera en riesgo la construcción de plantas que ya tienen adjudicados, mediante procesos de licitación pública, 850 MW en proyectos de generación.

De los 850 MW, 700 MW corresponden a plantas térmicas y 150 MW a proyectos hidroeléctricos, que deberían estar en producción de energía a partir del 2020.

Ante este escenario, expertos indican que el país podría volver a depender de las plantas de emergencia o de la importación de energía. Esta situación no sería favorable para los clientes debido al atraso que presentan algunos proyectos, como Chan II.

De acuerdo con Roberto Meana, administrador de la Autoridad de los Servicios Públicos, la institución procederá a la cancelación de las concesiones y licencias que no hayan dado signos de poder construir sus proyectos.

Destacó que a la fecha, entre concesiones y licencias, han cancelado cerca de 35 proyectos de tecnología térmica e hidráulica, entre otros.

Las concesiones son solicitadas a la Asep a cuenta y riesgo del solicitante, el cual debe cumplir con requisitos como la consignación de una fianza de construcción en caso de que el proyecto no se llegue a construir.

Si esto llegara a pasar, el monto de la fianza sería puesto a disposición de los clientes para que se minimice cualquier sobrecosto en la tarifa.

El plan que se está ejecutando en estos momentos es cancelar aquellos proyectos que no han dado signos de inicio de construcción y proceder con la terminación de los contratos de suministro de potencia y energía que se tengan, lo que permitirá determinar la cantidad real de potencia y energía que requiere el país, dijo Meana.

Indicó que luego de esta determinación, se procederá a establecer los procesos de licitación que permitan, en un ambiente competitivo, satisfacer las necesidades del país.

De acuerdo con cifras de la Asep, hay 31 proyectos hidroeléctricos en concesión, que suman 585.1 MW.

También se han otorgado seis licencias para desarrollar proyectos eólicos y dos que cuentan con licencia definitiva para generación térmica por 1,070 MW, además de licencias para proyectos fotovoltaicos por 300.5 MW.

Una de las preocupaciones de los expertos es que aunado a esta situación se encuentra el atraso en algunos proyectos, como Chan II.

Chan II está incluido en la programación de despacho y ante la situación presentada con la empresa Odebrecht, que llevaba el desarrollo de la obra, podría verse afectado en cuanto al inicio de su operación.

Humberto González, experto en temas de energía, sostiene que hay que buscar reemplazo de este proyecto y tomar las decisiones con prontitud, o de lo contrario, se podría dar una estrechez entre la oferta y la demanda en un futuro.

Indicó que los megavatios que deben entrar por año no se están dando y lo poco que entra son proyectos solares.

Señaló que por año, tomando en cuenta el aumento en el consumo de electricidad, que es de aproximadamente un 6%, tendrían que entrar al sistema alrededor de 150 megavatios, lo que no está ocurriendo.

"Solo queda entre los proyectos grandes la planta a base de gas que desarrolla AES, que debe estar lista entre 2018 y 2019, pero de haber un atraso en su desarrollo, lo que sería normal ante la complejidad del mismo, nos veríamos en aprietos", señaló.

Dijo que la planta de gas que desarrolla AES generaría 350 MW, es decir, que cubriría el crecimiento del consumo de dos años y para cuando entre en operación, se consume lo que el crecimiento habría demandado.

También está en desarrollo otro proyecto de gas, que se encuentra en trámites legales, por 670 MW.

"De no tomarse las medidas necesarias con prontitud, volveríamos a estar en estrechez entre oferta y demanda y más si el proyecto de gas tuviera algún atraso", sostuvo.

"Lo fundamental para Panamá es que tenemos que seguir construyendo nuestras propias plantas porque no podemos convertirnos en dependientes de energía de otros países porque se pondría en riesgo la propia soberanía", explicó.

Fuentes del sector energético indicaron que no se puede llamar a licitación para concluir Chan II antes de que se termine con todos los puntos legales.

Panamá es un país en el que año tras año aumenta la demanda de electricidad dado que se registran más proyectos inmobiliarios y de centros comerciales, entre otros.