El ratón cumplió 40 años de su primer “clic”
- Internacional
El ratón dejó de ser sólo un animal para convertirse en un accesorio del ordenador que fue ideado por Douglas Engelbart.
El 9 de diciembre de 1968 el público conoció por primera vez al humilde ratón de computadora.
Fue en la Conferencia Conjunta de Otoño de Computación (FJCC) en California, donde el doctor Douglas Engelbert y 17 investigadores del Instituto de Investigación Stanford (SRI) mostraron por primera vez el aparato.
El objetivo de la presentación pública en San Francisco era mostrar al público formas novedosas de trabajar con computadoras.
El prototipo de aquel ratón no era nada parecido a lo que conocemos hoy en día. Estaba hecho de madera y tenía un solo botón.
Pero gran parte de la tecnología que el experto mostró entonces inspiró la creación del "hardware" y "software" que hoy utilizamos extensamente.
Cuarenta años después, muchos de los investigadores que trabajaron en la presentación original volverán a California para conmemorar el aniversario.
Pionero.
El ratón, diseñado por el ingeniero Bill English, ayudó al doctor Engelbart a mostrar cómo los archivos de texto podían ser "cortados, copiados y pegados".
Y también mostró formas de usar las redes de computadoras para colaborar en proyectos o coeditar documentos.
"Fue una buena exhibición y todo era real", dijo a la BBC el doctor Jeff Rulifson; hoy director del grupo de investigación de Sun Microsystems; y quien en 1968 era el principal programador del equipo del doctor Engelbart.
El doctor Engelbart deseaba que las computadoras actuaran como ayudantes para "aumentar" la inteligencia humana y permitir a la gente operar más eficientemente y productivamente.
La exhibición de 1968 mostró un sistema de computación, llamado NLS, que los investigadores desarrollaron para poner estas ideas en práctica.
La mayoría de este sistema, dice el doctor Rulifson, tuvo que ser inventado por el equipo del SRI.
"Había piezas y partes por todos lados", dice.
"No teníamos un grupo unificado y completo de ideas, pero logramos sacar el proyecto adelante".
Aunque el ratón era una pieza central del sistema NLS, el doctor Engelbart quería mostrar mucho más a la gente.
"Creo que el público quedó fascinado con el ratón -dice Rulifson- y su función era principalmente el poder colocar texto en el NLS, lo que le daba una nueva y total flexibilidad".
"Entonces teníamos todas las herramientas para editar texto e hiperenlace, todo lo que usamos hoy en día", explica el experto.
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