Colegios incrementan hasta 72% el costo de la matrícula

Unos 19 colegios particulares que operan en Panamá aumentaron entre 66% y 72% ($10 y $394) el costo de la cuota de inscripción (matrícula) y la anualidad en los diferentes niveles de educación que ofrecen para el año lectivo 2014.

El nivel preescolar es el que reflejó la mayor variación, seguido de la primaria, premedia y media (bachilleratos), según refleja un estudio que realizó la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).

Resultados

Entre los colegios que registraron mayor alza en el valor de la cuota de inscripción y en el precio de la anualidad figuran el Instituto Italiano Enrico Fermi, el colegio Nuestra Señora de Lourdes, el colegio La Salle y la Oxford International School (ver cuadro).

En lo que respecta a la cuota de inscripción se evaluaron los datos comparables de 28 colegios (2014/2013), en el nivel preescolar, de los cuales 19 presentaron alza, además, en la sección primaria, de 29 colegios que respondieron a la Acodeco, 20 presentaron aumentos.

Mientras, en el nivel de premedia, de 29 colegios 19 presentaron aumentos y en el segmento o nivel de media (bachilleratos), de 28 colegios 26 reportaron aumentos.

En cuanto al costo de la anualidad, se compararon los costos de 40 colegios donde 26 escuelas registraron aumentos.

En este segmento, el mayor incremento fue de $394 y el mínimo fue de $10, según las cifras de la entidad encargada de defender los derechos de los consumidores.

En términos porcentuales, los aumentos se presentan en un 72% en el caso de la primaria, 70% en premedia y 66% en media.

Los colegios que presentaron los aumentos en matrícula menos significativos están la Escuela Franco Panameña Louis Pasteur y la escuela básica general El Buen Pastor Oasis de Paz.

La muestra realizada se llevó a cabo con 43 instituciones privadas que respondieron oportunamente con la información solicitada sobre los costos o inversiones para el año lectivo 2014.

Este estudio sobre los colegios privados fue ejecutado por el departamento de Información de Precios y Verificación de la Acodeco.

La Acodeco intentó suspender estos incrementos a través de los tribunales, pero la solicitud no procedió porque la variación fue ejecutada mediante el debido proceso, de acuerdo con los reportes.

Aumento justificado

Los colegios privados presentaron una nota donde notificaban que habían ejecutado la consulta para los aumentos ante las autoridades competentes, que en este caso es el Ministerio de Educación (Meduca), explicó un representante de la Acodeco.

Pese a que los aumentos fueron ejecutado de forma legal, hay quienes se oponen a los mismos.

Por ejemplo, Pedro Meilán, administrador de la Acodeco, dijo que la medida no es justa para los padres de familia, quienes hacen un sacrificio para matricular a sus hijos en colegios privados, con el objetivo de que los estudiantes no sean afectados por las huelgas, entre otros hechos que ocurren en las escuelas públicas.

Sostuvo que tampoco es justo porque estos padres contribuyen a que el Estado gaste menos en la Beca Universal y en los bonos.

Incentivos

La educación siempre se ha considerado como la mejor herencia que los padres pueden dejar a sus hijos y en eso coinciden diferentes ejecutivos consultados, quienes apuntan que invertir en educación es sinónimo de incrementar el patrimonio familiar.

Pablo De La Hoya, presidente ejecutivo y gerente de Acerta, Compañía de Seguros, aseguró que como padre de familia siempre invertirá en la educación de sus hijos lo que sea necesario para que reciban la mejor educación, porque es la mejor herencia que un padre puede darle a sus hijos.

Luz de Torres, exdirectora administrativa de un colegio privado ubicado en San Miguelito, manifestó su molestia por lo injusto que están siendo los dueños de estos colegios privados con los acudientes al implementar los aumentos que no es más que otro golpe al bolsillo de los panameños.

Torres instó a los dueños de los colegios privados a que para el año lectivo 2015 implementen sus aumentos, pero que le comuniquen al padre de familia entre los meses de abril y agosto cuánto será el alza tanto en los precios de la matricula como de la anualidad.

Rolando de León de Alba, banquero y ex presidente del Club Activo 20-30 de Panamá, difiere de la opinión de Meilán y de Torres, al considerar que es potestad de las escuelas hacer los ajustes que consideren necesarios para garantizar el funcionamiento del colegio durante todo el año escolar.

Explicó que si al padre de familia no le es rentable tener a su hijo en un colegio que va por encima del presupuesto que tiene previsto para la colegiatura, debe ser él quien decida si asume o no el sobrecosto o buscar otra alternativa.

Considero que la solución a este aumento sería que el Estado le reconozca un incentivo fiscal a las familias que hacen el sacrificio de matricular a sus hijos en escuelas privadas, ya que ese sacrificio le representa al Gobierno un ahorro directo al no tener que destinar recursos para educar a esos estudiantes, recomendó.

Pese a que los dueños de colegios privados hayan ejecutado aumentos de acuerdo al debido proceso, hay otras faltas por las cuales han sido sancionados.

Desde el año 2007 hasta 2013, las sanciones impuestas a las escuelas privadas alcanzaron los $75,650, según informes de la Acodeco. (ver gráfica).

Panamá América emitió varias consultas al respecto al Ministerio de Educación, así como a la presidenta de la Asociación de Colegios Privados, Nivia Roxana Castrellón, y a varios colegios que participaron en el monitoreo de la Acodeco, pero al cierre de la edición no se recibió respuesta.