Contaminación del río Zaratí va en ascenso

Z aratí, su nombre deriva de una triste leyenda que se desarrolló en la época de la conquista, significa "río de Zara" en homenaje a una bella indígena que se sacrificó al ver a su pueblo ultrajado por los conquistados.

Este hermoso río, cada año, es visitado por una gran cantidad de personas que buscan refrescarse en sus cristalinas aguas, durante el verano. Es en este lugar que está el famoso balneario Las Mendozas, pero muchos se abstienen de disfrutarlo y se preguntan si este río al igual que otros en el país, está o no contaminado.

Por años, este tema ha sido debatido entre las autoridades y grupos ambientalistas que aseguran que el río sí está contaminado y que es necesario que se tomen correctivos, sin embargo, Salud, luego de muchas inspecciones y muestreos, señala que todos los ríos y quebradas en algún momento tienen algún grado de contaminación con coliformes fecales a los que no escapa el río Zaratí en Penonomé.

Los coliformes fecales son bacterias que se encuentran regularmente en las plantas, el suelo y los animales, también se incluye al ser humano y es por esto que el Ministerio de Salud, región de Coclé, realiza un análisis y muestreos de todos los sitios o ríos que más se utilizan, sobre todo los que se usan para el agua de las mojaderas en los Carnavales.

Francisco Navarro, director regional de Salud, reconoció que el río Zaratí sí está contaminado, pero esto no significa que no sea utilizable, ya que se encuentra dentro de los parámetros aceptados para que se utilice para bañarse.

Estudios.
El Laboratorio de Calidad Ambiental de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) realizó entre 2004 y 2005 un estudio y determinó que la calidad de las aguas de algunos ríos en Coclé, entre estos el Zaratí, sufre un deterioro gradual y esto precisamente a causa de las actividades industriales y agrícolas que a diario se realizan cerca y en los alrededores del río por agricultores y empresas que muchas veces no toman conciencia del programa.

Los estudios que realiza ANAM, al igual que Salud, son fisicoquímicos y microbiológicos y ellos son los que comprobaron que sí hay agentes contaminantes en otros ríos de la provincia, aunque Salud asegura que son| tolerables porque no afectaría la salud de la población que se baña en estos ríos.

Según el estudio de calidad de agua, que se realizó en el año 2005, hay bacterias coliformes fecales y totales.

En el área norte de Penonomé y muy cerca del río Zaratí hay cría de puercos y pollos, lo que según los grupos ambientalistas es uno de los agentes contaminantes del río y exigen que estas prácticas sean reguladas.