Niños panameños miden menos de lo normal

La niñez panameña en promedio padece de un serio problema de retardo de talla, según revela el Quinto Censo Nacional sobre esta materia, realizado el año pasado, informó Francisco Lagruta, coordinador Nacional de Educación del Ministerio de Salud. Lagruta indicó que el Censo Nacional de Tallas Escolares del 2000, destaca que la población estudiantil marca una prevalencia de retardo en tallas del 21.9 por ciento, lo que es considerado como un serio problema de desnutrición crónica.
Afirmó que el problema se agudiza principalmente en las áreas indígenas Kuna Yala, Emberá y Ngöbe Buglé, así como las provincias de Veraguas, Darién y Bocas del Toro. El galeno explicó que los niños de seis a nueve años en promedio, deben presentar una talla de 122 centímetros, pero los resultados demuestran que el tamaño de los niños de esta edad, es de una estatura de 115 centímetros. Manifestó que el resultado de los censos de tallas tiene como objetivo saber cómo han sido las políticas gubernamentales en materia de salud, social, educación y cultural en el año inmediatamente anterior a la realización del censo.
Agregó que al hacer las comparaciones de los resultados del censo, se podría decir que en la década del 90 las políticas señaladas ejecutadas por el Ministerio de Salud y el Estado en general, han servido para lograr una "disminución de retardo de talla en Panamá". Sin embargo, los resultados demuestran la necesidad de hacer una revaluación de las políticas para enfocarlas hacia los segmentos poblacionales que son más vulnerables a sufrir este mal.
Los resultados indican que el varón tiende a demostrar un mayor índice de retraso en la talla que las niñas, aunque se hace énfasis en que la diferencia no es marcada. Para tratar de disminuir la prevalencia de desnutrición en tallas, Lagruta recomienda focalizar los esfuerzos de las autoridades a las mujeres en edad fértil, pues es vital que entren a un embarazo con buen estado nutricional. También es importante diseñar una estrategia para atender a la población menor de tres años, pero de las áreas que presentan una mayor desnutrición.
Estos censos se vienen realizando desde el año 1982, cuando se hizo la primera investigación y hasta el año 2000 se han llevado a cabo cinco consultas públicas. Para la ejecución del censo se capacitaron a 11 funcionarios a nivel nacional, 200 en las regionales y 4,500 maestros de primeros grados de 2,800 escuelas públicas del país. El censo reveló que la prevalencia más baja en la desnutrición se registró en las provincias de Los Santos, Herrera y Panamá, y que la población escolar de las áreas rurales tiene un 2.6 por ciento más de probabilidades de presentar un retardo en la talla, que los niños de edad escolar en las áreas urbanas.