Omar Torrijos, odiado y querido por muchos

A 25 años de su muerte un gran número de panameños lo recuerdan. Es considerado por sus más cercanos colaboradores y simpatizantes como uno de los grandes visionarios del siglo pasado.
Odiado por muchos, también fue querido por un gran número de personas, que vieron en sus ideales la oportunidad de mejores días.
Omar Efraín Torrijos Herrera, nació en Santiago, provincia de Veraguas, el 13 de febrero de 1929. De padre colombiano y madre panameña, fue formado militarmente en escuelas de El Salvador, Estados Unidos y Venezuela.
Torrijos Herrera obtiene el título de subteniente de Infantería y bachiller en Ciencias y Letras, en la Academia Militar salvadoreña, General Gerardo Barrios.
En 1952 se incorporó a la entonces Guardia Nacional y en 1966 es ascendido a teniente coronel. En octubre de 1968 se lleva a cabo un golpe militar al gobierno del Dr. Arnulfo Arias Madrid, quien había sido electo democráticamente y quien sólo tenía 11 días de haber asumido la Presidencia de Panamá.
Luego de un intento de golpe de Estado en su contra, en diciembre de 1969, Torrijos reasume el control del gobierno panameño convirtiéndose en comandante de la Guardia Nacional y surgiendo como máximo dirigente del nuevo régimen con el título de jefe del Gobierno y líder de la Revolución Panameña.
Rechazó la Presidencia, pero ejerció un control pleno del Estado, gobernando por decreto y encarcelando o exilando a sus adversarios políticos.
Su gobierno se caracterizó por ayudar a los más pobres y por darles oportunidades a los campesinos panameños.
Sin embargo, la fase oscura del gobierno de Omar Torrijos estuvo encabezada por las desapariciones de sus opositores, entre ellos la del sacerdote colombiano Héctor Gallego, en 1971 y de líderes opositores a su administración.
Durante la represión de Torrijos se dieron incontables torturas, desapariciones y violación de derechos humanos.
La firma de los Tratados Torrijos-Carter en septiembre de 1977 se considera como su máximo logro tanto a nivel nacional como internacional.
Años después continúan los señalamientos a favor y en contra del militar veragüense.
Para el ex contralor y ex ministro de Estado, Rubén Darío Carles, el 31 de julio (día de la muerte de Torrijos) no es un día de pena, pues fue la fecha que marcó su regreso del exilio a Panamá.
"Yo estaba en el exilio y pude regresar a mi país cuando Torrijos murió. Es una fecha de gran recuerdo", reiteró el veterano político.
Mientras que para Juan José Amado III, presidente de la Fundación Omar, el legado de Torrijos además del Canal Interoceánico es la modernización del Estado panameño.
"Si Omar Torrijos no hubiera logrado modernizar el Estado panameño, poco favor se le hubiera hecho al país, pero esto no se percibe porque ya forma parte de nuestro diario vivir", dijo.
Torrijos murió el 31 de julio de 1981, cuando la aeronave donde viajaba se estrelló, por causas desconocidas, en Cerro Marta, en el sector de Coclesito, en la provincia de Coclé.