Sistema de tuberías de hierro espera reemplazo

Aunque el sistema de acueducto de la ciudad no cuenta con las mejores condiciones para apagar conatos de incendios, ya que el tiempo ha contribuido a su deterioro, éste se mantendrá operando como lo ha hecho siempre.
Y es que este sistema de tubería de hierro dúctil, tal como se le conoce, data desde la construcción de la ciudad y ha sufrido infinidades de filtraciones, restándole fuerza e higiene.
Hace 40 ó 50 años atrás, el sistema operaba sin ninguna dificultad en vista del bajo promedio poblacional y los pocos incendios presentados; sin embargo, dado su antigüedad, ahora no se conoce de una iniciativa gubernamental o privada para reconvertirlo a un sistema más práctico como el sistema de PVC.
El gerente Metropolitano del IDAAN, Jorge León, explicó que es común que en este tipo de sistema se introduzca tierra o lodo durante las fugas, sin que el mismo represente una afectación posterior a las personas que deben agua.
La tierra que ha penetrado a lo largo de los años, ha provocado una serie de sedimentaciones en el interior de las tuberías, el cual depende de buena cantidad de cloro en el agua para no hacer daño al organismo humano.
"En el sistema de PVC no se da este fenómeno -dijo el ingeniero-, porque el sistema de conducción es totalmente diferente y hay un factor de nubosidad que permite que el agua corra con mejor facilidad que en el sistema de hierro dúctil".
Sí existiera un programa para restablecer las tuberías de hierro dúctil por las de tipo PVC, el Estado debería invertir varios millones de balboas para hacerlo realidad, así como tendría que remozar una gran cantidad de viejas tuberías desde la Iglesia del Carmen hacia el Casco Antiguo de la ciudad.
Sin embargo, el área más crítica se ubica en este último punto revestido de historia, en el cual debería romperse varios metros de carretera y reemplazar válvulas y tuberías de más de 12 pulgadas de diámetro.
"La realización de un proyecto como éste tendría un valor incalculable, el cual involucraría el remozamiento de gran cantidad de tramos de tubería y tendría que producirse demoliciones por completo en diferentes puntos importantes de la ciudad", afirmó León.
Actualmente las dificultades o las fugas que se han producido por el sistema de hierro dúctil han tenido que ser reemplazadas con este mismo material, pero en caso de no existir o no contar con el mismo, se emplea entonces el PVC.
En un periodo de 40 años, el hierro dúctil puede presentar una reducción del diámetro de la tubería en más de una pulgada, afectando las áreas con mayor demanda del vital líquido.
León sostiene que el crecimiento que ha tenido la ciudad en los últimos años implica que se mejore el sistema de distribución de agua reemplazando poco a poco el sistema de tuberías existentes (hierro) por las de PVC.
El primer acueducto comenzó a prestar servicio el 4 de julio de 1905 en la ciudad de Panamá, sin embargo no fue hasta 1942 cuando Estados Unidos accedió a entregarnos las redes de distribución, estaciones de bombeos y válvulas ubicadas en Panamá y Colón, hecho que se concreta en el año de 1953, manteniendo bajo su control las plantas potabilizadoras de Miraflores de Mounth Hope.
El 28 de noviembre de 1956 se creó la Comisión de Acueductos y Alcantarillados de Panamá (C.A.A.P.) para el estudio, diseño y construcción de ensanches del sistema de distribución del acueducto de la ciudad de Panamá. El 1 de enero de 1956 inició labores con un fondo de 4 millones de balboas. En cuanto al interior del país, los primeros acueductos se construyeron entre 1914 y 1920, en Aguadulce, Pesé y Las Tablas.