Descubren un proceso en el sistema inmunológico que es clave para los tratamientos contra el cáncer

Científicos argentinos descubrieron el mecanismo que detiene al sistema inmunológico humano, lo que resulta "clave" para desarrollar tratamientos contra el cáncer, diabetes y esclerosis múltiple, informaron hoy fuentes oficiales.

El grupo de investigadores, liderado por Gabriel Rabinovich, halló "los engranajes moleculares" que hacen que el sistema inmune se desactive y permite, por ejemplo, la expansión de células tumorales, precisó un comunicado del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).

El hallazgo resulta clave para el desarrollo de tratamientos contra tumores o enfermedades como la esclerosis múltiple, la artritis o la diabetes, entre otras, que aparecen cuando el sistema inmune se activa sin que deba hacerlo y ataca los propios tejidos, explicaron los investigadores.

"Este circuito capaz de silenciar el sistema de defensa es conocido como 'tolerancia inmunológica'. Esta inducción de tolerancia tiene una importancia clave para evitar el desarrollo de enfermedades autoinmunes y de promover la aceptación de trasplantes", apuntó el Conicet.

El doctor Rabinovich y su equipo descubrieron que en presencia de una proteína (galectina-1), las denominadas células dendríticas se tornan capaces de silenciar y frenar el sistema de defensas.

Estas células adquieren el nombre de "células dendríticas tolerogénicas", por su capacidad de generar tolerancia inmunológica durante el proceso, en el que también intervienen las proteínas interleuquina 27 y 10.

La producción de esta última proteína (interleuquina 10) puede finalmente suprimir la respuesta del sistema de defensas tanto en enfermedades autoinmunes como así también en infecciones y tumores.

"A la luz de estos resultados sería posible anticipar nuevos horizontes terapéuticos en diferentes patologías inmunológicas", enfatizó Rabinovich, docente de la Universidad de Buenos Aires, la mayor de Argentina.

"Haber identificado un sistema completo de resolución de la respuesta inmune permiten una mayor comprensión del sistema inmune y la posibilidad de manipularlo para nuestro beneficio", añadió Juan Martín Ilarregui, otro de los investigadores.

El trabajo, publicado hoy por la revista científica británica Nature Inmunology, comenzó en 2003 de la mano de experimentos realizados con células humanas y ratones.

De la investigación participaron, además, los especialistas Diego Croci, Germán Bianco, Marta Toscano, Mariana Salatino, Jorge Geffner, Mónica Vermeulen y Juan Stupirski.