El ex líder demócrata Howard Dean defiende el rol directo del Estado en el sistema de salud

El ex presidente del Partido Demócrata, Howard Dean, una figura clave en el ala más progresista de la agrupación, dijo hoy que duda que la propuesta reforma sanitaria de la Casa Blanca tenga valor si no hay un rol directo del Estado en el sistema de salud.

"Realmente no se puede hacer la reforma de salud sin eso", afirmó Dean, ex gobernador del estado de Vermont y médico, en declaraciones a la cadena de televisión NBC.

El político añadió que las aseguradoras privadas "han ejercido una enorme presión sobre los pacientes y los médicos" en los últimos años.

Sus declaraciones llegan un día después de que altos funcionarios del Gobierno sugiriesen que la Casa Blanca podría estar dispuesta a abandonar su idea de un plan de cobertura pública que competiría con los seguros privados.

La llamada "opción pública" es uno de los asuntos más controvertidos de la propuesta reforma de la Casa Blanca y se ha topado con la resistencia de la oposición republicana.

La secretaria de Salud estadounidense, Kathleen Sebelius, afirmó ayer que el plan público "no es el elemento esencial" de la reforma e indicó que el Gobierno podría estar abierto a aceptar en lugar de eso cooperativas de salud sin ánimo de lucro.

Por su parte, el portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs, afirmó ayer que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, estaría "satisfecho" si hay "opciones y competencia" en el mercado privado de las aseguradoras médicas.

El propio Obama apuntó también en esa dirección durante el fin de semana al afirmar que el plan público es simplemente "una pequeña parte" de la reforma.

El cambio de tono podría levantar ampollas entre los demócratas más progresistas.

El senador John Rockefeller, de Virginia Occidental, dijo ayer que la "opción pública" es la única forma demostrada de garantizar que todos los consumidores tienen opciones a su alcance.

Aun así, los observadores señalan que el aparente giro de la Casa Blanca podría ser la única forma de lograr el apoyo republicano a una ley que busca ser bipartidista y permitir así a los demócratas proclamar victoria en un asunto clave.

El propio Dean dijo hoy no creer que los republicanos apoyen el rol directo del Gobierno en el sistema de salud e insistió en que para tener una ley bipartidista "hay que contar con el interés de ambos bandos".

La Casa Blanca quiere que el Congreso apruebe un proyecto de reforma antes de finales de año.