La natación puede acaparar la atención en juegos olímpicos

La natación promete ser la gran atracción de los Juegos de Sydney debido a los flamantes trajes de baño, una reciente seguidilla de récords mundiales, la presencia de Ian Thorpe y la que se espera sea un batalla a muerte entre Estados Unidos y Australia.
Casi todo el mundo en Australia siente una enorme pasión por la natación. A sus 17 años, "El Torpedo" Ian Thorpe es el deportista más famoso del país.
La demanda de boletos para la piscina olímpica fue tan grande que los organizadores tuvieron que derribar un muro de la Centro Acuático para expandir la capacidad del sitio a 17.500 espectadores.
Tampoco se puede dejar en segundo plano la esperada puja que sostendrán los nadadores de Estados Unidos, ganadores de 13 medallas de oro en Atlanta, ante los locales.
"Es como ir al matadero", dice el nadador norteamericano B. J. Bedford.
Thorpe es el dueño de las marcas mundiales en los 200 y 400 metros estilo libre y estará a la cabeza del relevo de 4x200.
Thorpe reconoce las enormes expectativas que se han levantado en su entorno, pero prefiere ser cauteloso.
"Todavía no he ganada nada. Esta es mi primera olimpíada", señaló.
Aparte de Thorpe, Australia ha armado un equipo formidable que incluye a Michael Klim, el especialista en pruebas de distancia Grant Hackett y a Susie O"Neill.
"No cabe duda que Sydney no será un paseo", comenta Tom Malchow, el estadounidense que batió la marca mundial de los 200 mariposa.
Pero Estados Unidos también tiene sus figuras como es el caso de Malchow, Lenny Krayzelburg, Tom Dolan y Gary Hall hijo, mientras que el equipo de mujeres incluye a Jenny Thompson, Dara Torres y Brooke Bennett.