Empresa de cruceros reanuda viajes a Haití y suministra ayuda a las víctimas

La segunda mayor línea de cruceros del mundo, Royal Caribbean International, ha reanudado sus viajes a Haití a pesar de la devastación causada por el terremoto y en sus barcos de lujo transporta también ayuda para las víctimas.

Adam Goldstein, presidente y director ejecutivo de la compañía, dijo hoy en el blog de la empresa que los barcos están regresando a Labadee, a 160 kilómetros al norte de Puerto Príncipe, como una manera de contribuir a generar recursos para la economía del país.

El primer barco en llegar a Labadee fue el "Independence of the Seas" el pasado viernes y antes de arribar a Haití cargó en San Juan de Puerto Rico productos como arroz, granos, leche en polvo y alimentos enlatados para las víctimas del terremoto.

El "Navigator of the Seas" atracó el lunes, seguido hoy por "Liberty of the Seas", con capacidad para 3.600 pasajeros, y está previsto que el "Celebrity Solstice" llegue el viernes a Labadee, zona que no sufrió daños por el sismo.

La ayuda es entregada a la organización Food for the Poor, que trabaja desde hace años en este tipo de actividad con la empresa de cruceros.

"No es mejor reemplazar la visita a Labadee para quedarse en el barco e ir a otro destino vacacional", aseguró Goldsein en respuesta a las críticas a Royal Caribbean por llevar sus barcos de lujo a un país devastado por la tragedia.

Agregó que los viajes de cruceros a la empobrecida nación caribeña generarán actividad económica a los vendedores de sombreros de paja, las mujeres que le trenzan el cabello a los turistas y a los 230 empleados de la compañía.

Esas personas, añadió, necesitarán apoyar a una red familiar y de amigos más amplia, incluyendo a muchos de los que están en la zona del terremoto.

Además, la zona norte del país, que cuenta con mejor infraestructura económica, podrá ayudar al sur, donde se encuentran los damnificados.

"Las personas de Labadee apoyan con la ayuda. Nosotros instamos a nuestros huéspedes a que elijan ayudar de esta manera, lo que es consistente con nuestros cerca de 30 años de historia en Haití", dijo Goldstein.

La compañía ha anunciado planes de entregar también al menos un millón de dólares en ayuda humanitaria a Haití.

"En adición a nuestra contribución financiera, Royal Caribbean continuará suministrando ayuda económica a través de los continuos negocios que llevaremos a Labadee", expresó, por su parte, Richard D. Fain, presidente de la junta directiva y jefe ejecutivo de Royal Caribbean Cruises Ltd.

Dicha decisión es aplaudida por Leslie Voltaire, enviada especial del Gobierno haitiano a la Organización de Naciones Unidas (ONU).

"Dados los terribles retos económicos y sociales que enfrentamos en Haití, le damos la bienvenida a la continuación de los beneficios económicos que las paradas de los barcos cruceros en Labadee aportan a nuestro país", dijo Voltaire en un comunicado de Royal Caribbean.

Sin embargo, en sitios de Internet sobre la industria de cruceros, como Cruise Critic, algunas personas criticaron la medida al decir que no se sentirían seguros de viajar a Haití y tampoco podrían disfrutar unas vacaciones tan cerca de un lugar devastado y donde han muerto tantas miles de personas.

Otras personas consideraron acertada la iniciativa adoptada por Royal Caribbean e incluso recomendaron a los turistas bajar de los barcos, ir al mercado de Labadee, comprar productos y agregar más dinero al precio de los mismos, además de dar generosas propinas a los haitianos.