Costa Rica anuncia que disminuyó la cantidad de fumadores en cuatro años

Las autoridades de Salud de Costa Rica anunciaron hoy que en los últimos cuatro años se registró una disminución de 2,8 puntos en el porcentaje de la población que fuma, mientras en el Congreso impulsan una ley antitabaco.

La presidenta de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS), Ileana Balmaceda, declaró en conferencia de prensa que en el año 2006 el porcentaje de la población fumadora era del 17 % y para 2010 bajó al 14,2 %.

Costa Rica tiene una población total de 4,5 millones de habitantes, por lo que los fumadores rondarían los 640.000 a 2010.

"Este dato de que 14 de cada 100 personas fuma en este país, a pesar de no ser nada halagador, es importante para demostrarle a la población que sí se puede dejar de fumar", expresó Balmaceda al citar los datos más recientes de la CCSS.

La funcionaria explicó que esta disminución puede asociarse a las campañas de prevención de las autoridades de salud y a las clínicas públicas dedicadas a pacientes que desean parar de fumar, y matizó que dejar el tabaco es más efectivo cuando se trata de "una decisión personal".

Otras cifras de la CCSS indican que la edad promedio en que un costarricense se inicia a fumar es a los 17 años y que el grueso de fumadores se ubica entre los 20 y 39 años.

En 2010, la CCSS, que administra los hospitales públicos del país, gastó en la atención de enfermedades relacionadas con el tabaquismo unos 145 millones de dólares.

El Ministerio de Salud impulsa desde hace un par de años en el Congreso un proyecto de ley contra el consumo del tabaco, que plantea la prohibición de fumar en espacios públicos cerrados y eliminar la publicidad, entre otras cosas.

Esta iniciativa, que sería la forma de implementar el Convenio Marco contra el Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS), prohíbe fumar en lugares de trabajo y en sitios públicos cerrados, así como en sitios abiertos donde se practique deporte o actividades culturales, en jardines y ferias, entre otros.

La iniciativa también establece impuestos a los cigarrillos y la obligación de colocar una advertencia sobre las consecuencias para la salud que provoca fumar que abarcará el 70 por ciento de una de las caras principales de la cajetilla y el 100 por ciento de los costados.

En cuanto a publicidad sobre tabaco, la iniciativa la prohíbe completamente y en cualquier forma.

En Costa Rica cada año mueren alrededor de 3.300 personas a causa de enfermedades relacionadas al consumo de tabaco, principalmente de cáncer y males cardiovasculares, según cifras oficiales.