Nené es el nuevo multimillonario; llegan Vásquez y Ayón a los Hornets

La acción de la temporada 2011-2012 de la NBA ya comenzó y el baloncesto latinoamericano vuelve a tener presencia y protagonismo con 17 jugadores, que encabeza el ala-pívot brasileño Nené Hilario, el nuevo multimillonario.

Además de mantenerse todos los jugadores latinos de la pasada temporada, la gran novedad es la llegada del ala-pívot mexicano Gustavo Ayón a los Hornets de Nueva Orleans, que también lograron el traspaso del base venezolano Greivis Vásquez procedente de los Grizzlies de Memphis, donde pasó su temporada de novato.

Otros dos jugadores latinoamericanos que siguen en la NBA, pero que cambiaron de equipo, fueron el base puertorriqueño José Juan Barea y el alero panameño Gary Forbes.

Barea, que junto al alero Renaldo Balkman (New York Knicks) representa al baloncesto boricua en la NBA, dejó a los Mavericks de Dallas con los que consiguió el título de Liga la pasada temporada y fichó por cuatro años con los Timberwolves de Minnesota, donde será un apoyo para el novato español Ricky Rubio.

Mientras que Forbes salió de los Nuggets de Denver para irse con los Raptors de Toronto, donde también está el escolta brasileño Leandro Barbosa y el base español José Manuel Calderón.

Hilario, de 29 años, logró el contrato de su vida al seguir con los Nuggets por cinco temporadas más y 67 millones de dólares, siendo el contrato más alto que se dio dentro del mercado de los agentes libres.

La permanencia de Hilario con los Nuggets lo convierte en el jugador clave en el futuro del equipo de Denver que ha confiado en su clase tanto dentro como fuera del campo desde que en el 2002 hizo su debut con ellos en la NBA.

Junto a Hilario, el baloncesto brasileño también tendrá a otros tres jugadores más dentro de la competición de la NBA como son el pívot Anderson Varejao, el ala-pívot Tiago Splitter y Barbosa.

Varejao, de 28 años, también se ha convertido en titular indiscutible y el hombre alto de referencia dentro de los Cavaliers de Cleveland que buscan la reconstrucción como equipo ganador tras la marcha del alero estrella LeBron James.

El pívot brasileño, un veterano de siete años de experiencia en la Liga, ha tenido una carrera ascendente dentro de los Cavaliers, y su pasada temporada fue la mejor en el apartado ofensivo con 9,1 puntos de promedio, superior a los 8,6 de las dos anteriores.

Splitter jugará su segunda temporada con los Spurs de San Antonio y puede consolidar su posición de jugador necesario para la franquicia tejana en el recambio que tiene previsto cuando el legendario Tim Duncan decida retirarse.

El entrenador de los Spurs, Greg Popovich, confía plenamente en el juego defensivo de Splitter y le va a dar muchos más minutos.

Splitter tendrá de compañero al veterano escolta argentino 'Manu' Ginóbili, que sigue siendo la referencia de los jugadores latinoamericanos en la NBA, además de clave dentro de los Spurs por la clase de su juego y personalidad de líder desde que llegó hace nueve temporadas.

Ginóbili, de 34 años, confía en tener una campaña libre de lesiones que le permita desarrollar al máximo su versatilidad y continuar como figura representativa en los triunfos de su equipo.

En tierras tejanas también está su compatriota el ala-pívot Luis Scola, que con el capítulo del "frustrado" traspaso a los Hornets de Nueva Orleans cerrado, sigue siendo un jugador vital de los Rockets de Houston.

Scola, de 31 años y cuatro de experiencia con el equipo, ha ido e menos a más en su producción y en estos momentos es uno de los jugadores altos más versátiles y completos que hay en la NBA al pasar de un promedio de 10,3 puntos en su primera temporada a 18,3.

Sus compatriotas Carlos Delfino y Andrés Nocioni siguen con sus respectivos equipos de los Bucks de Milwaukee y los Sixers de Filadelfia, pero con proyecciones diferentes.

Mientras que Delfino, quien sigue con problemas de lesiones, cuenta con la confianza del entrenador Scott Skiles para ser titular, no sucede los mismo con Doug Collins, el técnico de los Sixers, que le da pocos minutos a Nocioni.

Los tres dominicanos que hay en la NBA, el pívot Al Horford sigue siendo figura en el quinteto titular de los Hawks de Atlanta, mientras que Charlie Villanueva con los Pistons de Detroit y Francisco García con los Kings de Sacramento, no tienen la misma proyección en sus equipos.

México tendrá por primera vez en su historia a dos jugadores en la NBA con el veterano Eduardo Nájera, que sigue con los Bobcats de Charlotte y los problemas de lesiones, mientras que Ayón inicia su esperanzadora andadura con los Hornets tras dejar al Baloncesto Fuenlabrada, de España.