Chef Pascal Finet: pionero en la fusión gastronómica franco-panameña

Remontándonos al siglo pasado, al arbor de la década de los ochenta, conocí a un joven galo, oriundo del puerto de Saint-Cast-Le-Guidot, en la región de Bretaña, al noroeste de Francia cercano a Saint-Malo, recién integrado al istmo proveniente de Río de Janeiro, Brazil quien a sus fugaces 22 años de edad ya contaba con pericia culinaria en los fogones parisinos y cariocas.

En 1982 abre las puertas su primer refectorio, el célebre restaurante Casco Viejo, arraigado justo detrás de la Embajada de Francia en San Felipe, trasladándose en 1989 hacía calle 50 en Obarrio, contiguo a la Mansión Dante hasta 2003 cuando retorna al Casco Antiguo frente al predio actual del Hotel Sofitel. Durante esta fase capitalina de más de dos décadas, el Chef Pascal enalteció su fogón con ingredientes criollos sin relegar su estirpe gala, plasmando así espléndidos platillos que embelezan su actual mesón en las playas. Ese ciclo vigente inicia en 2006 al regentar el restaurante frente al mar del proyecto Vistamar en San Carlos hasta el 2021, cuando inaugura el Restaurante Chef Pascal ubicado en el kilómetro 88 de la Carretera Panamericana.

A raíz de la epidemia de COVID-19, enjaulado en casa por un indefinido lapso, opte por empollar un curso digital en gastronomía, consultando frecuentemente con Pascal quien me cultivó en mis pininos culinarios recomendando hasta la selección de un juego de ollas Le Creuset, carísimas, pero sin duda las mejores en su rama.

Le visité la semana pasada, posterior a extensa ausencia en provincias para intercambiar vivencias durante mi reciente quijoteo culinario en París, subrayando que en mi opinión, la mejor sopa de cebolla del mundo la presenta el restaurante Au Pied de Cochon de 6 rue Coquilliere, cercano al parisino museo de Louvre. Guiñándome el ojo, Pascal me presentó la suya y puedo aseverar, sin duda alguna, que es la mejor versión istmeña.

Ubicado estratégicamente frente a la entrada de Ensenada y muy cerca de Coronado en la provincia de Panamá Oeste, Chef Pascal Restaurant se ha consolidado como una parada obligatoria para amantes de la buena cocina en Panamá.

Chef Pascal se distingue por ofrecer una cocina internacional con una fuerte influencia de técnicas francesas, combinando ingredientes frescos, presentaciones esmeradas y un estilo culinario que eleva cada plato a una experiencia memorable.

Los clientes han destacado la calidad de los ingredientes, la atención al detalle en cada preparación y la dedicación del equipo en el servicio. Platos como el osobuco cocido en vino barbaresco, la pesca del día con salsa de eneldo o alcaparras, o la entraña con chimichurri de aguacate se encuentran entre los favoritos de sus comensales.

En adición, Pascal presenta opciones tradicionales con un toque moderno: escargots (caracoles gratinados con mantequilla de ajo), risotto de hongos con trufa, y crepes de sobremesa lo que demuestra la versatilidad y creatividad de su cocina.

El ambiente de Chef Pascal combina elegancia con confort, ideal tanto para celebraciones especiales como para una excelente parada gastronómica durante un viaje hacia la playa u otras zonas del interior del país. Los parroquianos frecuentemente destacan el trato atento y profesional del personal, y muchos han mencionado que el propio Chef se acerca a las mesas para saludar y conversarles, creando una vivencia más personalizada. Oh la la!

Con una calificación promedio envidiable por parte de quienes le han visitado (4.8/5 en alimentos, ambiente y servicio), es considerado uno de los mejores restaurantes en su categoría sobrepasando su zona geográfica.

Chef Pascal representa una experiencia culinaria que va más allá de una simple comida. Su fusión de sabores internacionales con técnicas clásicas, atención personalizada y ambiente acogedor lo hacen ideal para quienes buscan gastronomía de calidad fuera de la ciudad capital, sin perder refinamiento ni sabor. Es un lugar perfecto para celebrar, compartir con amigos o simplemente disfrutar de una propuesta culinaria distinta en Panamá y así lo han adoptado la creciente colonia de expatriados que moran en el área brindándole un plurilingüe entorno. Voila la joie de vivre!