¿Cuánto pagas por mantener un foco encendido?

Al comprar un foco eléctrico es importante tomar en consideración cinco características que van a contribuir a optimizar tu ahorro energético y estos son: Los Watt (W), los lúmenes, el tiempo de vida útil, el precio y si es incandescente, fluorescente o de LED.

Los Watt (W) expresan la potencia del foco, esto es la energía que consume en Joule por cada segundo que esté encendido. Un foco de 22 W consume el doble de energía que uno de 11 W y el pago por el gasto energético también será el doble. Los lúmenes indican el flujo luminoso y comparando este valor, que está en las etiquetas de los focos, puedes saber cuál foco alumbra más. Por otro lado, la eficiencia la obtienes dividiendo los lúmenes entre los Watt y mientras mayor sea este cociente mayor es la eficiencia. Los más eficientes son los de LED, seguido de los fluorescentes. Los menos eficientes son los incandescentes (bombillos) porque se calientan más, y es común que los utilicen para calentar alimentos en pequeñas vitrinas.

En los empaques de los focos fluorescentes indican que un foco de 11 W fluorescente alumbra casi igual que uno de 60 W incandescente, pero el pago por la energía consumida de un foco de 60 W si lo mantienes encendido el mismo tiempo que el de 11 W es de 5.5 veces más. Cabe señalar que un foco LED de 7 W alumbra casi igual que uno incandescente de 60 W.

Comparemos Costos. El pago depende de los kilowatt-hora consumidos al mes y del costo por kilowatt-hora que las empresas eléctricas vendan la energía. El costo por kilowatt hora lo puedes ver en el recibo de luz, es de aproximadamente 18 centavos y depende del sector en el que vives.

Si usas un foco incandescente de 60 W (0.060 kW) durante 5 horas diarias durante un mes de 30 días, lo estarás usando durante 150 horas al mes. Para saber cuánto pagarás, multiplica la potencia del foco en kilowatt, por el número de horas que usas el foco al mes, por el costo del kilowatt hora (B/. 0.18). Esto dará un resultado de B/. 1.62 por mes. Si ahora haces el cálculo pero usando el foco fluorescente de 11 W (0.011 kW) durante el mismo tiempo que usaste el de 60 W, observarás que pagarás solamente 30 centavos. Pero si usas uno de 7 W (0.007 kW) de LED sólo pagas 19 centavos.

Observa que el consumo del foco LED es el más económico, seguido del fluorescente y por último el incandescente. Además los focos LED tienen mayor tiempo de vida, le siguen los fluorescentes y por último los incandescentes. Algunos dirán, pero el precio de los focos LED y de los fluorescentes es mayor que el de los incandescentes. Es cierto, pero la inversión se paga entre dos a nueve meses, ya que cuando los utilizas pagarás menos a las empresas eléctricas por el uso de los LED y de los fluorescentes. Para incentivar el ahorro de energía, los precios de los focos LED y de los fluorescentes deben estar libres de impuestos, sobre todo ahora que sólo se van a subvencionar 300 kilowatts-hora, por lo que trata de no sobrepasar este consumo al mes.

Para saber cuánto pagas por el consumo de energía de cualquier equipo electrónico, debes hacer lo mismo que se hizo con el ejemplo del foco. Es decir, multiplica la potencia del equipo en kilowatt por el número de horas que lo usas al mes, por el costo del kilowatt hora. Observarás que mientras menor es la potencia (Watt) del equipo, menos dinero pagarás.

Catedrático de la Universidad de Panamá.