El túnel de la corrupción

En la Cumbre de las Américas, que se realizó en Miami, en diciembre de 1994, Rafael Caldera, en ese entonces presidente de Venezuela, tuvo la magnífica iniciativa de proponer el establecimiento de una Convención Interamericana contra la Corrupción, en vista de que no había un acuerdo global en ese sentido para combatir de manera homogénea a este gran flagelo que degrada a las personas y empobrece a los pueblos.
En 1996, en Caracas, los representantes hemisféricos aprobaron esta Convención que fue ratificada, en 1997, en la capital del Perú, dentro de la agenda de la vigésimo séptima Asamblea General de la OEA.
Se trata de una generalizada plaga social, de gigantesco volumen e inmensa agresividad, que carcome las bases morales y que crece en forma desmesurada. Su ruta es la de un túnel, por subterránea y obscura, que conduce únicamente al abismo de la miseria material y ética. Para tener una idea de este flagelo, basta recordar las declaraciones de prensa efectuadas en Mérida, México, por Daniel Kaufmann, director para Gobernabilidad Global del Banco Mundial, quien aseveró que las actividades relacionadas con la corrupción en el planeta pueden llegar a tres billones de dólares.
En diciembre del año anterior, en la mencionada ciudad mexicana, tuvo lugar la Conferencia Mundial Anticorrupción que dio como resultado la firma de la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción, con la recomendación de que este valioso documento se aplique cuanto antes, en tres campos de actividad : la sanción para los culpables, la prevención y la reparación por los daños causados a terceros.
Algo de especial y novedoso significado de este documento es la restitución a un Estado de los activos que le fueron robados y depositados en otro Estado, con lo cual se llevaría a la práctica lo que en teoría se anhela, junto a la condigna sanción a los saqueadores de los fondos públicos que, frecuentemente, huyen, burlan a la justicia y se autocalifican como perseguidos políticos. Se llega al colmo del descaro cuando se declaran en esta calidad incluso siendo funcionarios del régimen en el poder.
La complicidad, en algunos casos, alcanza las más altas esferas gubernamentales. En momentos en que escribo este artículo, me llegó una información la cual indica que varios ex presidentes latinoamericanos y el ex asesor peruano Vladimiro Montesinos están siendo investigados por un gran jurado de Miami, por posible lavado de dinero. Estos ex mandatarios son: Alfonso Portillo, quien ya se encuentra fuera de Guatemala y con el membrete de refugiado en México; Arnoldo Alemán que, en Managua, fue condenado por la renombrada jueza Juana Méndez a 20 años de prisión y el ecuatoriano Gustavo Noboa, hoy asilado en República Dominicana. Con periodicidad digna de mejor causa, los escándalos sobre corrupción estremecen la conciencia colectiva, demostrando indiscutible deterioro de los valores fundamentales que el ser humano ha ido adoptando a lo largo de los siglos, a costa de amargas experiencias y, a veces, sangrientos sacrificios. Especialmente en América Latina hace falta una persistente cruzada moral para retomar símbolos que elevan al hombre hacia el progreso y la dignidad. Una de las más comunes formas de corrupción es aquella que brota del narcotráfico. Se trata del cuantioso dinero sucio que deja esta execrable actividad y que se lo emplea, en alta proporción, para sobornar a las autoridades y más personas influyentes, incluidos periodistas sin escrúpulos, a cambio de protección e impunidad para los mafiosos y más delincuentes de cuello blanco. Al hablar de esto, necesariamente se tiene que hacer referencia al narcotráfico o viceversa, por cuanto sus ámbitos van desde el lavado de dinero que se efectúa especialmente en bancos sin los debidos controles hasta el perverso pago a humildes campesinos que son inducidos por los narcos a cultivar coca o adormidera, con lo cual se acrecientan estas contraproducentes neblinas
Lo corrupto es lo contrario de lo sano, según el origen del término latino. Su descubrimiento, persecución y castigo, corresponde a todos los integrantes de la sociedad.
El trabajo debiera ser parte integral del crecimiento. En la medida que las economías de Asia y América Latina se aceleran, se reduce el número de niños que trabajan porque los padres prefieren comprarles una educación. Ellos saben que un joven educado ganará más y podrá contribuir más al mantenimiento de la familia.
El interés de cada cual es una mejor guía que las buenas intenciones de quienes ocupan las oficinas de la OIT en Ginebra. La próxima vez que compre algo muy barato vea dónde fue fabricado. La gente que lo produjo está en mejor situación económica desde que esa fábrica se instaló en su comunidad.
Es un falso y nocivo argumento afirmar que los niños que trabajan impiden que los mayores reciban un salario completo. Se trata de un argumento similar al que mantenía a las mujeres atadas a los trabajos domésticos. La ventaja del Tercer Mundo es su relativa baratura y suprimirla no los ayuda.
El trabajo infantil desaparecerá en la medida que la globalización y los mercados libres difundan la prosperidad.
* Director general del Institute of Economic Affairs, Londres.
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