Futuro incierto para Andersen

Experiencias adversas recientes en los casos de Waste Management y Subeam son insignificantes ante Enron, empresa energética que auditó desde su nacimiento en 1983. Primero, Andersen cooperó y hasta diseñó estructuras para fabricar ganancias y esconder pérdidas para mejorar los resultados de Enron, empresa que fue la cenicienta del mercado de capitales y llegó a ser la séptima más grande de los Estados Unidos. Y peor aún, cuando explotó el escándalo, los encargados de la cuenta, quizá hasta con el conocimiento de sus superiores, destruyeron documentos incriminantes.
Luego del inicio del proceso de quiebra a principios de diciembre pasado, las revelaciones de las diferentes investigaciones periodísticas y legales indican que la empresa auditora fue partícipe en el engaño de inversionistas que perdieron miles de millones de dólares y causaron las pérdidas de decenas de miles de empleos. Amén de que el fondo de pensiones de los empleados de Enron también se perdió, ya que la gran mayoría de sus fondos estaban invertidos en acciones de la compañía, que hoy no valen nada.
Andersen ha llamado al ex presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Paul Volker, para salvar la empresa. Volker ya propuso su reestructuración y condiciones para la transacción de los pleitos. El problema inmediato es que las demandas civiles y penales pendientes están ahuyentando a los clientes de Andersen y a su principal activo, que son sus socios en Estados Unidos y el exterior. Para prevenir mayor deserción, a corto plazo tendrá que convencer al Departamento de Justicia que desista de promover el proceso criminal contra la empresa. Si no lo logra, es inevitable el éxodo de clientes y recurso humano y altamente improbable que Andersen sobreviva. Las firmas de auditores locales harían bien en tomar nota, sobre todo tras los propios escándalos financieros acaecidos en nuestro medio.