Hacia una minería sostenible en Panamá: Una propuesta para una gobernanza transparente e inclusiva

Panamá se encuentra en un punto de inflexión con respecto a su sector minero. Las decisiones que tome hoy definirán no solo el futuro económico del país, sino también su reputación en materia de sostenibilidad, seguridad jurídica y responsabilidad social. Con importantes recursos minerales y una ubicación estratégica, Panamá tiene el potencial de desarrollar una industria minera que contribuya significativamente a su economía. Sin embargo, para lograrlo de manera efectiva, es esencial abordar las debilidades existentes, fortalecer el marco normativo y promover una gobernanza transparente e inclusiva.

Un análisis exhaustivo del sector minero panameño revela una serie de fortalezas y debilidades que deben abordarse para garantizar un desarrollo sostenible. Entre las fortalezas se encuentran un marco para la evaluación de impactos ambientales y sociales, que exige la participación ciudadana y considera los derechos de los pueblos indígenas y la población en general. Además, una legislación que destina parte de los ingresos mineros al desarrollo local.

Sin embargo, existen importantes debilidades que deben abordarse. El Código de Recursos Minerales, que data de 1963, está desactualizado y no refleja las mejores prácticas internacionales. Además, hay una falta de regulaciones específicas sobre seguridad minera, y cierre de minas, lo que genera vacíos legales y riesgos ambientales. La información geológica es deficiente y de difícil acceso, lo que dificulta la toma de decisiones informadas. Además, el país requiere de personal técnico cualificado en la Dirección Nacional de Recursos Minerales (DNRM) del Ministerio de Comercio e Industria (MICI) y en el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) para el desarrollo de acciones efectivas de supervisión.

Uno de los desafíos más urgentes es la modernización del Código de Recursos Minerales. Este código debe actualizarse para incorporar estándares internacionales en materia de gestión ambiental, seguridad minera, consulta comunitaria y transparencia en la gestión de los ingresos. Es fundamental establecer requisitos claros para el cierre de minas, incluyendo planes de rehabilitación y garantías financieras que aseguren la remediación de los pasivos ambientales y auditar los cierres de minas para garantizar el cumplimiento de los estándares y la protección del medio ambiente. Además de implementar: i. Normas para la gestión adecuada de los recursos hídricos y la protección de la biodiversidad, ii. Implementar medidas para gestionar de manera sustentable los desechos mineros, exigiendo a las empresas que diseñen y construyan instalaciones estables física y químicamente, iii. Establecer planes y programas de emergencia para proyectos mineros, asegurando la disponibilidad de recursos adecuados y la coordinación con las comunidades locales.

En materia de fiscalización hay que desarrollar la capacidad técnica y humana para fiscalizar aspectos mineros y ambientales, establecer protocolos claros y transparentes para la fiscalización y sanción de incumplimientos.

La Optimización de Beneficios Financieros debe regirse a través de la transparencia: Un sistema transparente de gestión de ingresos es vital y el Acuerdo de Escazú es un poderoso instrumento si se desarrolla una normativa clara y concisa. También Panamá podría explorar considerar la posibilidad de adherirse a la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI), que fomenta la transparencia en la gestión de los ingresos generados por los recursos naturales. Por último, debe haber una coordinación de la fiscalización entre la Dirección General de Ingresos (DGI) y la Dirección Nacional de Recursos Mineral (DNRM).

La transparencia y la participación son esenciales para una gobernanza efectiva del sector minero. Panamá debe fortalecer los mecanismos de consulta y participación ciudadana, garantizando que las comunidades afectadas tengan voz y voto en las decisiones que les conciernen. Es fundamental establecer un diálogo abierto y constructivo con las organizaciones de la sociedad civil y los pueblos indígenas, promoviendo la transparencia en la gestión de los ingresos mineros y la rendición de cuentas por parte de las empresas y el gobierno.

Panamá tiene la oportunidad de transformar su sector minero en un motor de desarrollo sostenible. Para lograrlo, es fundamental que el gobierno asuma un liderazgo firme, promoviendo una gobernanza transparente e inclusiva, fortaleciendo el marco normativo y garantizando la protección del medio ambiente y los derechos de las comunidades. Al adoptar un enfoque responsable y sostenible, Panamá puede aprovechar los beneficios económicos de la minería sin comprometer su futuro ambiental y social.