Las Asociaciones Público Privadas y la corrupción

Las APPs constituyen una forma de generación de servicios públicos o de infraestructura pública sujeta a graves peligros de corrupción. Foto: EFE. Ilustrativa.

Pese a que los promotores de las Asociaciones Público Privadas (APPs) tienden, por razones obvias, a evitar el tema de la relación entre este tipo de instituciones y la corrupción, lo cierto es que esta existe y es importante.

La misma, como lo advirtió Paul Krugman, en un artículo publicado en el 2012 con el título "Privatization can led to patronage an corruption", constituye un vínculo que nace de los propios procesos de privatización.

Para este reconocido autor "a medida que se privatizan más funciones gubernamentales, los Estados se convierten en paraísos de 'pagar para jugar', en los que tanto las contribuciones políticas como los contratos para amigos y familiares funcionan como un quid pro quo para obtener favores gubernamentales", a lo que añade que se trata de un "nexo corrupto de privatización", el cual estaría "menoscabando al gobierno en gran parte de nuestra nación".

Vale, entonces, establecer claramente que las llamadas APPs son propensas a la corrupción en todos y cada una de sus diversas fases: el período de decisión; el momento de oferta y escogencia; la etapa de contratación y operación.

En el caso del período de decisión de una APPs, la corrupción toma la forma de una colusión entre los agentes privados y las autoridades públicas con el fin de llevar adelante proyectos tipo APP que no son prioritarios para la población, que resultarán altamente onerosos, o que podrían realizarse mejor como proyectos públicos.

Obviamente el objetivo aquí es el beneficio económico y político ilícito.

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En el período de oferta, la propensión a la corrupción también es provocada por la búsqueda de ganancias, las cuales se logran distorsionando los procesos de selección a fin de beneficiar a un determinado contratista.

Esto se puede realizar de diversas formas, tales como la determinación de especificaciones para favorecer a un determinado oferente, la contratación directa, la invitación exclusiva de "empresas amigas" a participar en el proceso, el uso de una evaluación técnica amañada de las diversas ofertas, entre otras.

Una vez terminada la selección aparecen problemas adicionales.

En primer lugar, el proceso de negociación del contrato puede estar sujeto a corrupción nuevamente con el fin de asegurarles rentas inapropiadas a los contratistas.

Este es el caso, por ejemplo, cuando se facilita la renegociación para que las firmas primero ofrezcan un bajo costo y luego renegocien jugosas adendas.

A partir de los procesos de construcción aparece la posibilidad de corrupción en términos de una supervisión sesgada para favorecer a los contratistas, admitiendo, por ejemplo, materiales no adecuados.

Lo mismo ocurre en la fase de operación del proyecto, donde la corrupción también puede llevar a un monitoreo inadecuado que permita pervertir las condiciones de cantidad, calidad y satisfacción del contrato.

Resulta, entonces evidente, que las APPs constituyen una forma de generación de servicios públicos o de infraestructura pública sujeta a graves peligros de corrupción, que se traducen en pérdidas de recursos públicos y distorsión de la asignación de los recursos escasos, afectando el bienestar de la población. Estos peligros son especialmente graves en un país como Panamá que sufre de una profunda y prolongada crisis institucional.

Economista.