Socavón, mejorana y cambio

El pasado 21 de enero, se llevó a cabo un encuentro de folcloristas en la cantada ciudad de Guararé, con motivo de los 130 años de fundación de ese distrito, cuna del Festival de La Mejorana. El encuentro dejó sentada su preocupación por el devenir de la tradición mejoranera (instrumento, canto, baile, melodías, etc.). “Todo cambia, todo fluye, nada permanence” (Heráclito de Éfeso).

En nuestro país existen dos guitarras autóctonas, que son el producto de una evolución milenaria que parte –según la historia eurocentrista de la música- de la aparición del “arco musical”, en épocas anteriores al año 5,000 antes de Cristo (a.C.). En la América antigua también se conoció el “arco musical”.

El “arpa” y la “lira” (4,000 años a.C.) y el “laud” (3,000 años a.C) fueron los instrumentos de cuerdas existentes en la antigüedad. El “laud” –de cuatro cuerdas- es el pariente más cercano de las guitarras. Es originario de Irán, donde se le llamaba “barbat”. Fue asimilado por otras culturas. En China se le llamó “pip’pa”, en Japón “bigua” (año 752), en Arabia y Medio Oriente “el’ud” y al pasar a España en el siglo VII con la invasión musulmana, adoptó el nombre de “laud”. En España evolucionó y surgieron guitarras de cuatro cuerdas -como nuestro “socavón”- primero, y después de cinco –como nuestra “mejorana”- en el siglo XVII con formas, dimensiones, maneras de encordarlas, afinarlas y ejecutarlas diferentes unas de otras.

En el siglo XVI con la invasión y conquista europea las guitarras de cuatro cuerdas pasaron a América. Entre el siglo XVII y la primera mitad del XVIII surgieron en Europa las de cinco cuerdas, parecidas a nuestra “mejorana”. Las de cuatro y, posteriormente, las de cinco cuerdas, al pasar a América, se objetivaron con perfiles muy propios en cada país, gracias a la inventiva de nuestros músicos. Así, tenemos el “cuatro” puertorriqueño, el “cuatro” venezolano, la “jarana” mexicana, el “tres” cubano, el “ukelele” jamaicano, la “requinta” salvadoreña, el “charango” suramericano, el “violao” brasileño, el “tiple” colombiano, el “socavón” y la “mejorana” panameños, etc.

El nombre de nuestro “socavón” proviene quizás de la forma como se construyen estos instrumentos: socavando la madera. Nuestros antepasados contaban que el nombre “mejorana” provino del momento en que un artesano dijo a su esposa llamada Ana, al construir una: “Esta es mejor Ana”. Otros sostienen que proviene de la “jarana” mexicana, al decir nuestros abuelos: “Mejor jarana”. Pero son especulaciones. Lo cierto es que no hay otras guitarras en el mundo que se construyan, encuerden, afinen y ejecuten como las nuestras, lo que debe ser motivo de orgullo y celo para todos los panameños y panameñas.