Una carretera ilegal

Creí fervientemente en un camino entre Cerro Punta y Boquete hasta ver las nefastas consecuencias de las inundaciones de Boquete en 1970. Pude constatar de primera mano los destrozos, la catástrofe se había llevado al hotel Dos Ríos e incontables viviendas. El centro del pueblo quedó reducido a una "zona cero", como si le hubiese caído una bomba atómica, dejando como saldo cuantiosos daños y nueve muertos. Esta devastación se originó, precisamente, en la ya famosa área del Respingo (donde nuevamente se plantea construir la mal llamada carretera "ecológica"), producto del represamiento de la cabecera del río Caldera por la tala feroz e indiscriminada y los subsiguientes derrumbes.
En ese mismo lugar se dieron nuevos derrumbes (del cual tengo testimonios fotográficos) ocasionados por la entrada ilegal de la maquinaria del MOP en 1992 al Parque Nacional Volcán Barú (PNVB) a cargo de su titular, el cual ya no merece mención, hasta que fueron detenidos oportunamente por el Gobernador de Chiriquí. Hoy, cuando las heridas comienzan a restañar nuevamente, se intenta abrir semejante ruta de la destrucción, ahora maquillada con el seudónimo de "ecológica".
Compartí en el pasado los mismos puntos de vista e inquietudes de algunos moradores que se manifestaban a favor del proyecto el pasado 9 de noviembre (inclusive algunos familiares) en Cerro Punta. Aunque también los vi aupados por funcionarios de turno y terratenientes más interesados en revalorizar sus bienes inmuebles que en el medio ambiente.
Es cierto, Cerro Punta y Boquete quedan a poca distancia. Pero también hay, por una de las zonas más accidentadas del país (hasta 2400 mts.), pendientes mayores de 60 grados, dignas del "Hombre Araña" sin otra vocación que la de ecoturismo de aventuras - "trekking" o senderismo. Esta obra crearía nuevos derrumbes y escorrentía pluvial (por la alta precipitación y humedad), creando nuevas inundaciones como la registrada en Boquete en 1970; pero también sería la más dañina ecológicamente, cortando el estrecho cordón umbilical del PNVB (de apenas 5 Km.) que lo une con el PILA (Patrimonio de la Humanidad) y lo mantiene con vida (lugar de una frágil ecología, donde realizan migraciones incontables especies, además de los quetzales).
En efecto, esta carretera decapitaría el PNVB del PILA, inclusive, poniendo en peligro de extinción a especies que sólo habitan allí (endémicas). Sería como romper un cristal, o el infortunado derrumbe del Arco Chato. Ya no habrá forma real de repararlo, sería un daño irreversible. ¡Sería un tesoro que se pierde para siempre! Y lo peor, por algo tan fugaz como la desidia e incompetencia de un gobierno de turno.
En otros países ya se hubiera detenido una obra por mucho menos que esto. Mientras se debate la legalidad de la pretendida ruta, preguntemos si sería la más conveniente. Siempre existe la otra alternativa menos nociva.
El 1 de enero de 1993 caminé con Don Billy Aizpurúa (q.e.p.d.), Don Dimas Ortega y el H.R. de Paraíso (Boquerón), José González, el trayecto de la Ruta Sur desde Cuesta Piedra hasta Potrerillos (aunque la meta ese día era Palmira, Boquete). Allí nos recibió el H.R. de Potrerillos, Luis Felipe Hervey, quien nos felicitó y nos llamó unos verdaderos "vaquianos". El Comité Pro-Carretera Cuesta Piedra - Palmira, Boquete había nacido. Luego lo transitaríamos en sucesivas jornadas, inclusive, hasta Palmira en Boquete. Para culminar (en marzo) en una exitosa travesía motorizada 4x4 en compañía de ANCON, incontables vehículos y miles de pobladores a pie que se dieron cita al evento, culminando la caravana en Cuesta Piedra, demostrando la alta factibilidad de la ruta. También me acuerdo de los suculentos sancochos y asados que nos tenían preparados ¡Meto!
No es cierto que la opción Sur sea la más costosa, inicialmente utilizaría los puentes y la estructura vial existente de Cítricos de Chiriquí (por Palmira sólo se requiere un puente sobre la quebrada "Brazo de Cochea"). Lo único que tendría que adecuarse sería el tramo de 5 Km. Santa Rita-Paraíso ("Tapón de Paraíso"). Se requieren dos puentes de 25 mts. máximo, luz sobre el Chuspa y Piedra y dos pequeñas quebradas, utilizando inicialmente el Bregué en Santa Marta de Paraíso.
Igualmente, en el año 2000, en compañía de Billy, un ingeniero consultor e innumerables pobladores, constatamos una variante aún más factible (donde al final de la jornada nos recibió el director del MOP, Luis Fanovich). Iniciar la Ruta Sur por Volcán cordillera hasta llegar a Santa Rita (o un punto próximo a éste), donde los cauces serían más angostos; por ende, reduciendo los costos y no se requieren puentes tan largos, usando los enlaces ya existentes con Cuesta Piedra y Paraíso. Si de medio ambiente se trata, el antiguo IRHE había hecho un Estudio Rápido de Impacto Ambiental en 1993 certificando dicha ruta como altamente factible y haciendo especial énfasis en su potencial hidroeléctrico, fuerza motriz del progreso y servido por una serie de mini-plantas similares al de Macho Monte, construido por la comunidad alemana previo a la II Guerra Mundial.
A mediados del 2000, tuve ocasión de asistir a las conferencias en San Vito de Cotobrus, patrocinada por el Instituto Costarricense de Electrificación ICE, donde también acudieron a la cita el alcalde Gamboa del mencionado poblado tico, el director provincial del MOP, Ing. Luis Fanovich; honorables legisladores como Carlos Smith y Osman Gómez, y nuestro siempre amigo Billy Aizpurúa. Allí se explicó la casi certeza construcción del proyecto hidroeléctrico Boruca sobre el río Térraba, seguido por una visita al sitio del proyecto en mención.
La construcción del proyecto Boruca y subsiguiente creación del nuevo embalse ha cambiado toda la ecuación vial en el área fronteriza tanto dentro de Costa Rica como de Panamá. Con la inundación del camino próximo al rió Térraba, Chiriquí tendría dos puntos fronterizos: Por Paso Canoas, que seguiría por la recién construida ruta costanera hacia San José y por la ruta turística de Volcán, rió Sereno, San Vito, San Isidro del General, San José. Aprovechando esta coyuntura, esta nueva vía traería como su complemento natural la construcción de la anhelada Ruta Sur, que tendría una macro-proyección en pleno corazón de la provincia. Sería la continuación de la ruta turística San José, San Vito, Rió Sereno, Volcán. Atravesaría por áreas en pleno uso agrícola o ganadero.
El impacto natural sería mínimo. Sería una carretera de mayor beneficio social, como es bien conocido, abriendo cinco distritos al desarrollo nacional. Uniría, igualmente, a Cerro Punta con Boquete; pero por el sur, por un área ya abierta al desarrollo. Sería la "Interamericana de las tierras altas", con acceso directo en línea recta hacia Boquete por Palmira y un rápido acceso a David por Potrerillos y Dolega, y tendría comunicación directa con Gualaca y Bocas del Toro a través del Proyecto Estí, como también por el camino agreste de Caldera, Paja de Sombrero, Chiriquicito, Hornito. Esta nueva vía abriría un nuevo plan de desarrollo vial de la provincia, con la cual la carretera "ecológica", anteriormente propuesta, perdería vigencia, y donde se abren áreas desconocidas y de gran interés turístico por las faldas del Volcán, ahora aisladas por falta de carreteras y caminos de penetración.
Digamos sí a la única y verdadera carretera "ecológica", la Ruta Sur, que es la alternativa eco-amigable.