Alternativas para el desarrollo

Como si los males causados por los fenómenos naturales fueran pocos, el alza constante de los derivados del petróleo viene estrangulando la economía de la provincia herrerana en los últimos años. No obstante el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) Región No. 3 viene implementando una serie de actividades relacionadas con la "energía solar" en áreas rurales y agrícolas de esta provincia.
Nos referimos a la extracción de agua; ya sea subterránea o de superficie para las labores diarias, utilizando totalmente energía solar; no se utiliza ni una sola gota de gasolina, diesel, bunker o kerosene, ni baterías para acumular energía; sólo se utiliza luz, en un sistema sumamente barato, que cualquier productor puede obtener.
Aunado a esto, se están entrenando a las amas de casa a construir cocinas solares que funcionan a la perfección. ¿Podría creer que dentro de una olla, se salcochó más de una docena de salchichas como si se estuvieran cocinando con gas butano o electricidad?, pues éstas, se estaban friendo con luz solar a las 9:30 a.m. en la Trinidad de Pesé.
Hace unos días, los funcionarios del MIDA en la provincia de Herrera realizaron un día de campo en la Trinbidad de Pesé; donde incluso invitaron al ministro de esa cartera, Alejandro Posse, para que participara en el convivio con los productores. En el lugar llamó la atención la cantidad de personas que estaban embelesados, encantados, escuchando al ingeniero del MIDA, Roddy Márquez, explicándole la utilización de la energía solar para aplicarla en las labores del campo.
Era tanto el interés que esos campesinos ponían a la explicación del funcionario, que me contagiaron. Busqué un lugar cómodo para escuchar mejor la plática, y eso es precisamente lo que a continuación paso a describirles.
Roddy Rodríguez explicó las diferentes maneras en que podemos aprovechar la energía que nos regala el astro rey. En primera instancia se refirió a un sistema de bombeo de agua bastante básico.
El mismo consiste en un panel solar que transforma la energía lumínica radiante, en electricidad, y ésta se aprovecha en una bomba para diferentes aplicaciones como: porquerizas, riegos, galeras de ordeño, cría de pollos y demás.
Añadió que se puede utilizar para la iluminación; o sea que es una corriente eléctrica que se recoge con el sol, y se puede aplicar en nuestras áreas rurales más que nada.
El panel solar en referencia, es bastante pequeño, es un panel de 35 watts que puede estar oscilando entre unos B/.300.00 ó B/.350.00; y la bomba superficial que puede dar hasta 550 galones por día, tiene un costo de B/.200.00, lo que indica que este sistema de bombeo solar puede tener un costo aproximado de unos B/.700.00 detalló la fuente.
El ingeniero Márquez también se refirió a las estufas solares, lo fácil y económico que resulta construir una de ellas. Mencionó los materiales que se utilizan para la construcción de una estufa solar.
Básicamente usan cartón, reciclado de lavadoras o refrigeradoras, especiales por su textura y dimensión; también se usa madera; papel aluminio; y vidrio éste último elemento es el más costoso.
Lo importante es que al tener un buen sol, se puede cocinar cualquier tipo de producto; se puede estelirizar agua; ya que se logran temperaturas hasta de 180o; "nadie en su casa logra más de 100" ya que el agua hierve a 100" C.", explicó Márquez.
"Acérquese y observe el burbujeo de las salchichas en la olla; eso le garantiza a usted que el alimento en estas estufas queda bien cocido; y el proceso es higiénico pues se mantiene bien el producto "dijo el ingeniero Márquez.
PANELA: PRODUCTO RURAL PARA LA EXPORTACION
El día de campo en La Trinidad de Pesé fue especial para la producción de la región, donde el MIDA además de mostrar los beneficios de la energía solar, invitó a los chiricanos para que compartieran sus conocimientos con los herreranos sobre cómo se prepara la panela.
El director del MIDA, Rigoberto González, dijo que este día fue denominado por las autoridades del MIDA como "Mano a Mano" ya que tuvo la participación de productores de dos provincias y de corregimientos vecinos.
El día de campo o convivio fue con el propósito que los productores de "panela" de Chiriquí transmitieran sus conocimientos en este campo a los herreranos; tecnología que en su momento ellos adquirieron del hermano país de Colombia.
Los productores de La Trinidad de Pesé son conocidos tradicionalmente por producir miel artesanalmente; o de forma rudimentaria, de forma tradicional. De manera que se compartió esa tecnología pudiendo superar la utilización de la paila común, por una ornilla "panelera".
Además se ha logrado sustituir el trapiche típico que era girado a través de tracción animal (caballo molendero) por el motor eléctrico o el de combustión. Lo que ha traído como consecuencia que los productores de esa área tengan una nueva orientación; tienen una nueva forma de mantener a sus familias.
Para Rigoberto González todos estos avances complace a los funcionarios del MIDA, puesto que traen la tecnología a todas las personas que la necesita en los diferentes campos de la provincia de Herrera; "que normalmente no habían sido apoyadas por otros gobiernos", puntualizó.
PRODUCTORES OPINAN
Rafael González productor de panela procedente de Ocú señaló que está actividad es buena; siempre y cuando exista el mercado. "Dicen que para exportación; pero a veces cuando uno exporta no le quieren pagar a uno por su producto", sentenció.
Anteriormente González se dedicaba a producir miel tradicional, asegura que le va bien, toda vez que tiene su mercado local, siempre para esta fecha.
Mencionó que producirá panela para la venta local, y que al preparará con pepita de marañón o con coco, al tiempo que dijo no estar seguro si lo hará para la exportación.
Por su parte, María Díaz de Marciaga dijo sentirse muy satisfecha con la producción de panela, pues su padre Agustín Díaz, su hermano Elías Felipe Díaz, se dedican a ello, por lo que ella misma los ayuda en la producción porque a menudo les llega muchas personas a solicitarles el producto.
Explicó que fabrican panela de miel solamente: con coco y maní. Detalló como se hace la panela, en primera instancia hay que moler la caña de azúcar para extraerle su jugo (guarapo), se pone a cocinar en la paila hasta que cuaje. Al cuajar se vierte en un molde de madera donde finalmente los "cuadritos" salen ya listos para la venta.
Agregó que el proyecto de la panela en Herrera le parece interesante y esperan que por conducto de la funcionaria Martina del MIDA; quien los ha apoyado en su proyecto, el Estado a través del Banco de Desarrollo Agropecuario les conceda préstamos para poder modernizar sus moliendas y cultivos.
Por su parte, el productor de miel y de panela Elías Felipe Díaz indicó que la producción actual es muy buena; por lo que espera, que conforme pasen los años, esta actividad les sea rentable.
Díaz señaló que trabajarán vendiendo la miel a las panaderías; y como complemento de la pequeña industria comercializarán la panela de diferentes ingredientes a nivel local; para posteriormente ir certificando la calidad del producto, para entonces pensar en su exportación; como un producto hecho a base de miel natural sin aditamentos químicos ni sintéticos, arguyó.
Cabe destacar que este nuevo sistema para preparar la panela ha reemplazado a la antigua paila de hierro, bronce y cobre; misma que se utilizaba anteriormente y que tenía capacidad para 30 ó 50 galones de jugo de caña o de guarapo; y que había que cocinar la miel por lo menos unas 10 horas con fuego de leña.
Hoy son reemplazadas por nuevas tinas que tienen unas seis pulgadas de profundidad, son cuadraditas (especie de moldes) son de hojalata, y reduce la cocción del juego de caña a unas cuatro horas.
Antes la producción de panela, era de unas 150 panelas por día; mientras que con el nuevo sistema que se está implementando en La Trinidad de Pesé se fabrican 500 panelas por día, para la comercialización.
Para la realización de este proyecto se tiene que contar con la materia prima que lógicamente es la caña de azúcar, que es una graminea que se desarrolla como cepa con raíces laterales de hasta 2.0 mts. y con profundidad entre los 30 y 50 cm.
Se puede sembrar todo el año siempre y cuando se cuente con riegos. Su cosecha se inicia para nuestro medio en la época seca que es cuando la caña de azúcar alcanza su mayor cantidad de sólidos disueltos a lo que comúnmente los especialistas llaman brix.
Después de haberles explicado todo esto; les recomiendo consumir la panela, ya sea solamente de miel, o la que tiene coco, maní o pepita de marañón, y si desea un refresco saludable y sabroso, prepárese una limonada o chicha de fruta de la época o café endulzado con "panela" y verá; no solamente lo delicioso que es; sino lo saludable que es este producto natural, pre-parado por la gente de la campiña herrerana.